Hammarby Bandy - Vänersborg8 - 1
Zenit 1 - 0 Sjaktar. Lombaerts nickade Zenit mot slutspel
Om anfallsspelet var i fokus efter förra mötet så är det försvarsspelet som lyfts fram efter kvällens. Zenit kontrollerade matchen i 90 minuter och symboliskt nog så fick en av försvararna också avgöra matchen inför ett utsålt Petrovskij.
Med mötet i Donetsk i färskt minne så väntade sig många en ny offensiv tillställning där chanserna skulle avlösa varandra. Men så blev inte fallet utan istället var det två försiktiga och ganska nervösa lag som kom ut och bjöd inte på någon större underhållning under matchens första 20 minuter, det var knappt en målchans att notera under första halvan av halvleken.
Sjaktar agerade märkligt och gick fram med väldigt lite folk sett till att laget behövde en seger för att kunna ta sig vidare ur gruppspelet. Zenit kunde såklart vara nöjdare med ett 0-0 resultat men efter 20 minuters spel så lossnade det för hemmalaget som fick igång sitt passningsspel och betydligt bättre rörelse på sina offensiva spelare. Igor Denisov testade från distans ett par gånger och värmde upp Alexander Rybka i Sjaktars mål som än en gång skulle visa sig svår att överlista. Konstantin Zyrijanov fick matchens dittills bästa målchans när han på en retur från nära håll bara skulle slå in ledningsmålet men skottet gick rakt på Rybka som kunde rädda med en benparad. Men det blev ett startskott på ett offensivare Zenit som hittade ytor och Danny prickade stolpen i den 38:e minuten ur dålig vinkel.
Danny hittade strax därefter fram till Bukharov med en läcker chip som anfallaren nickade på mål, men återigen stod Rybka i vägen. Bukharov försökte minuten efteråt att nicklobba in ledningsmålet men bollen gick strax över. Halvleken gick mot sitt slut och när Roman Sjirokov fick se sitt friläge räddas av Rybka så kändes det som att lagen skulle gå in till pausvila i likaläge, men på den efterföljande dubbelhörnan så nådde Nicolas Lombaerts högst och prickade in 1-0 bakom Rybka till ljudet av en euforisk hemmapublik.
Jag själv väntade mig ett offensivare Sjaktar i den andra halvleken men de ukrainska mästarna såg oerhört tama ut och hotade knappt någonting. Man rullade runt på mittfältet och även om man hade mer boll i den andra än i den första halvleken så hade Zenit total kontroll på händelserna och överlät snarare bollinnehavet till Sjaktar. Zenit stack upp ett par gånger i den andra halvleken och Roman Sjirokov borde åtminstonde ha träffat mål när han fick bollen strax utanför boxen men sköt utanför i den 58:e minuten.
Sjaktars bästa (enda) möjlighet kom när Willian bröt in från sin kantposition och testade Malafeev i den 60:e minuten men målvakten kunde lätt tippa den till en hörna. Zenit hade en jättechans även de när Danny frispelade Bukharov till höger i straffområdet men avslutet lämnade mycket att önska.
Sjaktar skapade ingenting och fick inte ens in bollen i straffområdet när man skulle försöka forcera in en kvittering mot slutet. Zenits försvar gjorde en prickfri insats och det lilla man märkte av Sjaktars så omskrivna brassar var när de återigen föll väldigt enkelt i närkamperna.
Spalletti valde att spela Tomas Hubocan före Bruno Alves och den mindre namnkunnige slovaken gör en fantastiskt bra insats tillsammans med Nicolas Lombaerts och i nuläget går Hubocan före Alves i laguttagningen.
I övrigt ska Denisov och Anjukov plussas för sina enorma viljeinsatser med alla sina bollvinster, i Denisovs fall ledde flera av dem till farliga omställningar.
För Zenit var det här ett stort steg mot en slutspelsplats och det bör räcka med tre poäng i de två avslutande matcherna mot APOEL och Porto för att ta sig vidare till slutspelet.
Matchfakta:
1-0 Nicolas Lombaerts (Konstantin Zyrijanov) 45+1 min
Gula kort:
Igor Denisov (1), Danko Lazovic (1)
