Zenit 2 - 0 Twente. Så nära men ändå så långt borta
Trots en drömstart och 2-0 i paus så lyckades Zenit inte vända underläget från det första mötet och åker ur Europa League redan i åttondelsfinalen.
Fotbollen var ändå en sekundär händelse en dag som denna. Tidigt på torsdagsmorgonen kom beskedet att Vyacheslav Malfaeevs hustru, Marina, avlidit i en bilolycka. Vyacheslav och Marina hyllades båda innan och under matchen med tända ljus, blommor och banderoller.
Matchen skulle trots allt spelas och det såg ut som att spelarna kunde lägga allt annat åt sidan och ändå prestera bra fotboll. Zenit fick också den där starten som man så gärna ville ha när Roman Sjirokov frispelades utav Danny och efter två försök kunde han sätta 1-0 bakom Mihaylov i Twentemålet.
Målet gav mer energi till Zenit, men den där totala anstormningen lät vänta på sig till slutet av halvleken. Däremellan stack Twente upp och skapade ett par chanser, och ett bortamål skulle givetvis ha avgjort den här matchen på en gång.
Zenit samlade ihop för en massiv attack till innan pausvilan och man fick utdelning efter en rad avslut mot mål. Bruno Alves vann en nickduell och fick in bollen till Danko Lazovic som efter mycket och och men fick iväg ett skott som räddades rakt ut till Alexander Kerzhakov som dundrade in 2-0 och helt plötsligt så såg Zenit ut att kunna ta igen Twentes försprång.
Men den andra halvleken blev en besvikelse och Zenit hade inte ett enda skott på mål under de sista 45 minuterna. Alexander Kerzhakov var inte i matchform och orkade bara med 70 minuters spel.
Spalletti försökte med allt och slängde in Szabolcs Huszti istället för Fernando Meira för att få in så många offensiva spelare som möjligt, men någon kvittering kom aldrig.
Det var dock i det första mötet som det här avgjordes. Hur Zenit kunde komma ifrån bortamatchen med 0-3 trots så många chanser är fortfarande svårt att förstå. Visst kan man skylla en viss del på alla de skador som Zenit dragits med under de här två matcherna, men på det stora hela är det svårt att sätta ett annat betyg än underkänt på 2010/2011 års europaspel.
Utslaget mot Auxerre i Champions League kvalet och nu mot Twente i Europa League, två lag som Zenit helt enkelt slarvat bort avancemanget emot.
