Zenit (Ryssland) tog ett stort steg mot EM
Ett ryskt landslag som totaldominerades av Zenitspelare tog ett stort steg mot EM när Makedonien besegrades med 1-0 i fredags och trots 0-0 mot Irland så talar det mesta för att Ryssland spelar EM i Ukraina/Polen nästa sommar.
Fredagens match mot Makedonien var ingen större uppvisning men Ryssland gjorde ändå jobbet och vann med 1-0 efter mål utav Igor Semsjov. Noterbart var att sex Zenitspelare fanns med i startelvan. Vyacheslav Malafeev, Alexander Anjukov, Igor Denisov, Roman Sjirokov, Konstantin Zyrijanov och Alexander Kerzhakov. Lägg där till Andrej Arsjavin som fostrats i Zenit, Igor Semsjov som var där säsongen 2009 samt förre mästartränaren Dick Advocaat på tränarbänken och man kan lätt konstatera vilket lag som är dominerande i alla avseenden av rysk fotboll för tillfället.
Tisdagskvällen bjöd på betydligt bättre fotboll när Irland kom till Luzhniki med förhoppningen att hålla nollan. Tack vare Richard Dunne och Shay Given klarade man också av det trots en 90 minuters lång anstormning från Ryssland. Sämst lär Konstantin Zyrijanov och Igor Semsjov sova efter sina missade möjligheter, men tack vare Armeniens skrällseger i Slovakien (4-0) så har nu Ryssland ett gyllene läge att ta sig till slutspelet i Ukraina/Polen nästa sommar. Det räcker med fyra poäng i de två avslutande matcherna mot Slovakien (borta) och Andorra (hemma) och även om Ryssland har varit klart sämre mot på pappret sämre lag i de senaste årens kval så finns det inga ursäkter, det här ska man bara klara av.
Andra Zenitspelare var i väg med sina landslag under fredagen och tisdagen. Nicolas Lombaerts gjorde 90 minuter i Baku när Belgien bara fick 1-1 mot Azerbaijan men blev matchens enda målskytt när man besegrade USA i en träningsmatch under tisdagskvällen.
Jurij Zjevnov fanns med från start till mål i Vitrysslands två förlustmatcher mot Bosnien (2-0 x2) som förkunnar att Vitryssland missar Em-slutspelet, trots en bra inledning på kvalet.
Domenico Criscito startade matchen mot Färöarna i fredagskväll och spelade alla 90 minuter men var förpassad till bänken när Italien säkrade sin EM-plats genom 1-0 hemma mot Slovenien.
Bruno Alves gjorde 90 minuter mot Cypern när Portugal vann bortamatchen med 4-0. Danny hoppade in i 85:e minuten och fastställde slutresultatet på stopptid.
Tomas Hubocan spenderade fredagens match mot Irland på läktaren (0-0) men fick åtminstonde en plats på bänken i kvällens match mot Armenien (0-4). Hubocan hade nog behövts på planen istället och jag måste ställa mig frågande till varför han inte får spela med tanke på de fina insatser han gjort för Zenit under de senaste två säsongerna.
