Zenit - Spartak, hetare än på länge
Lördagens möte mellan Zenit och Spartak Moskva är det hetaste mellan lagen på flera år. Bråk på planen, i media och mellan fansen de senaste säsongerna har gjort rivalmötet till ett av Rysslands allra hetaste. Och det faktum att båda lagen öppnat säsongen med full pott gör lördagens match extra speciell.
När Kim Källström och hans lagkamrater i Spartak Moskva anländer till Petrvoskij Stadion i Sankt Petersburg på lördag så gör de det som Zenits absolut största fiender. I år är mötet extra speciellt då Spartak och Zenit båda inlett serien på ett perfekt sätt, och med de senaste årens bråk mellan klubbarna i färskt minne så är mötet mellan landets två största klubbar hetare än på mycket länge.
De två senaste åren så har Spartak och Zenit legat långt ifrån varandra, rent poängmässigt. Mötena har varit heta, men då Zenit alltid varit på betryggande avstånd i tabellen så har matcherna handlat mer om prestige än om poäng. Nu ligger lagen etta och tvåa, och lördagens match är antagligen den hetaste lagen mellan sedan Vladimir Bystrovs infekterade övergång och återkomst 2005.
Rivaliteten mellan klubbarna och dess fans är relativt ung. Även om rivaliteten mellan städerna länge existerat. Efter Sovjetunionens fall så blev mötet med Zenit extra hett för Spartak då man tappade sin "naturliga rival" i Dynamo Kiev. För Zenit och dess fans är den här matchen den tveklöst viktigaste under säsongen, medans derbyt mot CSKA är högre rankat för de flesta Spartakfans.
Men sett till det sportsliga läget och de senaste årens bråk mellan spelare och ledare så får CSKA ursäkta, ett hetare möte än lördagens mellan Zenit och Spartak går inte att hitta i Ryssland just nu. Under 2010 då Zenit höll på att gå igenom serien obesegrade så var bortamatchen mot Spartak Moskva, fem omgångar från slutet, extra viktig för hemmalaget. Inte nog med att Zenit stormade mot en enkel ligaseger, man kunde nu också gå obesegrat genom säsongen. Spartak satte stopp för det genom en 1-0 seger efter ett straffmål i slutminuterna, något som blev för mycket för Zenits mittfältskrigare, Igor Denisov, som skickade en boll med full kraft mot Spartakbänken och dess tränare och ikon, Valrij Karpin. Det tog ungefär 10 sekunder sen var ett fullskaligt bråk igång som slutade med att en av Spartaks läkare stängdes av på lång tid efter att ha slagit till Zenits assisterande tränare, Igor Simutenkov. Igor Denisov fick fyra matchers avstängning och båda klubbarna bötfälldes för scenerna som utspelades.
Båda klubbarna gick dagen efteråt med ett gemensamt meddelande där man bad om ursäkt för vad som inträffat och lovade att göra allt i sin makt för att det inte skulle ske igen. Det har visserligen inte blivit några fysiska konfrontationer mellan spelare och ledare, men verbalt så tog det inte lång tid innan det hela var igång igen.
I fjol möttes man fyra gånger p.g.a övergången till höst/vår och efter det näst sista mötet mellan lagen så spårade det ut helt och hållet när Spartaks ordförande, Leonid Fedun, samt dåvarande tränare, Valerij Karpin anklagade Zenit för lite allt möjligt. Det hela började med att Alexander Kerzjakov, oavsiktligt, sprungit på Spartaks målvakt, Andrej Dikan vilket ledde till att målvakten bröt okbenet och missade resten av säsongen (samt sommarens EM). Karpin krävde lång avstängning för Kerzjakov och hänvisade till att hans egna anfallare, Welliton, stängts av i fem matcher för att ha skadat Igor Akinfeev tidigare på säsongen. Kerzjakov blev inte avstängd, vilket inte var mer än rimligt då ingen kunde se någon avsiktlig intention i krocken. Karpin köpte dock inte beslutet och förklarade att Kerzjakov hade blivit avstängd om han spelat i Spartak och att Zenit tillsammans med CSKA, konsekvent påverkar förbundet att dömma emot Spartak. Ordföranden, Leonid Fedun, gick ett steg längre och anklagade Zenit och dess ledning att motverka de andra ryska klubbarnas arbete mot rasism genom att inte ha någon mörkhyad spelare i laget.
- Jag behöver väl inte säga vilket lag det är? Men alla lag i Ryssland har minst en mörkhyad spelare förutom ett.... tror ni det underlättar vårat arbete mot rasism? Sa Fedun, men fick snabbt ta tillbaka sitt uttalande.
Zenits tränare, Luciano Spalletti, var inte imponerad utav varken Fedun eller Karpin och bad dem mer eller mindre hålla käften och koncentrera sig på sitt eget lagbygge istället. Zenits mittfältsstjärna, Roman Sjirokov, kallade Leonid Fedun för en clown och tyckte att denne borde förklara för klubbens fans varför Spartak inte vunnit en titel sedan 2003 istället för att prata om andra lag.
Valerij Karpin höll dock fast vid att Zenit gynnades av domsluten och han hade själv räknat ut att Zenit fått minst 13 poäng till skänks av domarna i fjol, medans Spartak missgynnades. Det fick Alexander Kerzjakov att reagera och i en intervju med "Radio Zenit" när han konfronterades med Karpins uttalande så svarade han lugnt; "Karpin missar det faktum att ingen behöver domarnas hjälp för att slå Spartak, man vinner lätt ändå".
Fjolårssäsongens sista möte blev lugnare än befarat. Kanske för att Zenit redan vunnit ligaguldet? Eller kanske för att Spartak vann mötet med 3-2 och tog ett stort steg mot Champions League? Inför lördagens möte har tonen i media varit lugnare, men det beror mest på att Karpin inte längre är tränare för Spartak och att nye Unai Emery, valt en betydligt mer sympatisk ton när han talat om Zenit.
Men det finns ingen vänskap mellan de här två klubbarna. Zenit har ett gäng spelare med Denisov och Kerzjakov i spetsen som växt upp med bilden av Spartak som den stora rivalen och med de två samt Malafeev, Anjukov och i viss mån Sjirokov&Semak med sin uppfostran i CSKA, (Semak berättade bl.a. gladligen att han i fjol ramat in en tabell från 2011 där Spartak låg sist och satt upp i hemmet) så ska matcherna mot Spartak vinnas, och det till varje pris. Det må vara mindre pajkastning i media de senaste veckorna, men det här mötet behöver egentligen inte mer än en mindre incident för att urarta helt på alla fronter. Om det inte vore nog med de två senaste årens konstanta bråk mellan klubbarna, Vladimir Bystrovs förflutna i båda klubbarna (lär buas ut från bortasektionen samt vissa hemmasektioner) och fansens avsky mot varandra så får mötet ännu en krydda av att det just nu är landets två bästa lag som möts. En förlust är rent sportsligt ingen katastrof på något sätt, men med bakrunden till mötet så kan det inte finnas någon i något av lagen som accepterar en förlust på lördag. Den här matchen ska vinnas, till varje pris.
