Analys av Zenits trupp 2014/2015 - Målvakt & backlinje
I två delar tänkte jag ge mig på att analysera Zenits trupp för säsongen 2014/2015. Med lite mer än en månad kvar till att transferfönstret stänger: Vilka positioner behöver förstärkas? Vilka spelare passar inte in i Villas-Boas lagbygge? I första delen: Målvakt & backlinje
Målvakt: Jurij Lodigin. (Vyatjeslav Malafejev, Jegor Baburin)
Zenit står väl rustat på målvaktssidan. Om det blir Lodigin eller Malafejev som startar återstår dock att se. Lodigin hade en succéartad höstsäsong men tappade en del under våren, och i den avslutande matchen mot Kuban var han passerad till bänken men fick hoppa in tidigt under matchen då Malafejev skadade sig. 35-årige Malafejev hade en tung fjolårssäsong där han först drogs med skador och ryktades vara i konflikt med både dåvarande tränare (Spalletti) och klubbledning.
Då Zenit vill spela med en hög backlinje är spelet med fötterna och spelförståelse två extra viktiga egenskaper för målvakten. I mina ögon är Malafejev en mer komplett målvakt när han är i form, men just spelet med fötterna lämnar en del att önska. Lodigin, som nyligen fyllt 24, har sina bästa år framför sig och min gissning är att Villas-Boas kommer satsa på Lodigin både kortsiktigt och långsiktigt. Han är bättre med fötterna än Malafejev, och har en större utvecklingspotential.
Behov av förstärkning: Inget
Högerback: Alexander Anjukov (Igor Smolnikov, Tomas Hubocan)
Också en position där Zenit har det bra ställt. Med utlänningsregeln (7+4) som gäller i Ryssland skadar det inte att man har två av landets bästa högerbackar i truppen. Att Anjukov petades ur VM-truppen får ses som ett av Fabio Capellos större misstag i sommarens turnering, speciellt då platsen istället gick till Alexej Kozlov….
Men i klubblaget är Anjukov självskriven efter det att Luciano Spalletti lämnat Sankt Petersburg. Även om Anjukovs inläggsspel har sina brister är han en offensivt skicklig back som med sin höga arbetsförmåga alltid finns som alternativ för högeryttern att kombinera med, eller för att dra med sig en bevakare från motståndarlaget.
Defensivt är Anjukov ligans kanske bästa spelare på positionen och trots att han passerat 30 är han fortfarande relativt snabb. Med sin aggressivitet är han extra viktig för Zenits presspel och man ser ofta en obehagligt stor skillnad på kvalitén i just presspelet när Anjukov inte finns på planen. Hans ledaregenskaper och roll som pådrivare får också läggas till på hans pluskonto.
Anjukovs största konkurrent på positionen, Igor Smolnikov, är väldigt lik i spelstilen men inte lika trygg defensivt. Dock en fullgod ersättare de gånger som Anjukov inte finns tillgänglig. Även Tomas Hubocan skulle kunna flyttas ut på högerkanten om det krisar, men med tanke på hans begränsade offensiva egenskaper är det alternativet inte att föredra.
Behov av förstärkning: Inget
Mittbackar: Ezequiel Garay, Luis Neto (Nicolas Lombaerts, Tomas Hubocan)
I och med värvningen av Garay hoppas de flesta att Zenits jakt på en mittback av världsklass ska vara över. Under säsongen som gick i Benfica och i sommarens VM visade Garay upp hela sitt register och kan han hålla samma nivå även i Ryssland, då kommer han lyfta Zenit ännu en nivå. Med Garay får man äntligen en mittback som kan sköta uppspelen, något som varit ett stort problem de senaste säsongerna. Neto, Lombaerts, Hubocan och Lukovic har alla haft bekymmer i speluppbyggnaden vilket tvingat någon av mittfältarna, oftast Witsel, att droppa ner som en tredje mittback i uppspelsfasen och på så sätt begränsat belgarens offensiva spel.
Men givetvis är det Garays defensiva spel som är hans främsta egenskap och det borde egentligen inte spela någon roll vem han paras ihop med. Garay är snabb nog att täcka upp bakom en lite långsammare spelare (Lombaerts) och bra nog i luften och duellspelet för att vara den mittback som stöter. Det som talar för Luis Neto är hans snabbhet och att han har lättare att kommunicera med Garay än exempelvis Lombaerts. Det som talar emot är att han är högerfotad och att Villas-Boas gärna vill ha en höger och en vänsterfotad spelare som mittbackspar. Med Neto & Garay kan man spela extremt högt med sin backlinje då båda två har snabbheten för att täcka upp för sig själva och varandra – därför gissar jag att de två blir Villas-Boas förstaval.
Även på mittbackssidan är Tomas Hubocan med och konkurrerar, men slovaken får nog finna sig i att sitta på bänken under stora delar av säsongen. Defensivt håller han utan problem, men hans svaga passningsspel passar helt enkelt inte in i det spelsätt som Villas-Boas föredrar.
Behov av förstärkning: Lågt. Antagligen bara aktuellt ifall någon lämnar.
Vänsterback: Domenico Criscito. (Cristian Ansaldi, Dzjamaldin Khodzjanijazov, Milan Rodic)
Få, om ens något lag, har det så bra ställt på vänsterbackspositionen som Zenit. Givetvis är det inte aktuellt att behålla alla fyra spelare under säsongen och framförallt Cristian Ansaldi har ryktats på väg bort. Criscito är givet förstaval och efter en svag start på fjolårssäsongen var han stundtals riktigt bra under våren efter att Villas-Boas tagit över. Portugisen ser Criscito som en given startspelare och med sina offensiva egenskaper är Criscito given i det här lagbygget.
Bakom honom finns Ansaldi som köptes in för att täcka upp för en skadad Criscito i fjol. Ansaldi är en av ligans bättre ytterbackar, men snäppet under Criscito. Att ha kvar honom i truppen är svårt att motivera då han sitter på en hög lön och bakom honom finns egna produkten, Khodzjanijazov, som vid de få tillfällen han spelade i fjol – visade att han fungerar som back-up. 18-åringen samlade dessutom på sig lite erfarenhet under våren då han var utlånad till Amkar.
Som fjärdeval på positionen finns Milan Rodic som hade stora problem under sina första månader i Zenit, men som gjorde det OK när han var utlånad till Volga under fjolårssäsongen. Rodic har fått försäsongen på sig i Zenit att bevisa för AVB att han ska ha en plats i truppen, men gissningsvis lånas han ut igen. Samtliga fyra vänsterbackar som Zenit har till förfogande liknar varandra i spelstilen och en skada på exempelvis Criscito kan försämra laget, men tvingar inte Villas-Boas att förändra spelsättet någonting.
Behov av förstärkning: Inget
