Axel Witsel: Jag hade kunnat tjäna mer pengar i Anzji
Axel Witsel talar inför matchen mot Anzji om alla möjligheter att flytta till Ryssland som han haft tidigare i karriären och varför han är missnöjd med sin egen insats under säsongen. - Jag måste göra fler mål och fler assist, annars tycker jag att det gått bättre för varje match, säger han till Sport-Express
Axel Witsel var länge ett frågetecken inför kvällens cupmatch mot Anzji. Mittfältaren tacklades fult i slutet av helgens match mot Alania, men nu är belgaren fullt återställd och ser fram emot att möta klubben han kunnat representera.
- Jag hade ett erbjudande från Anzji innan jag skrev på för Zenit, det stämmer.
Mer pengar?
- Absolut. Folk tror att jag bara flyttade till Ryssland för pengarna, men hade det varit min högsta prioritet hade jag spelat för Anzji, inte för Zenit.
Så varför blev det Zenit?
- För att det är Rysslands största klubb. Och ett lag som alltid spelar i Champions League. Dessutom blev jag väldigt imponerad utav den bild som Zenits klubbledning målade upp om framtiden.
Du har ryktats vara på väg till Ryssland flera gånger tidigare. Ligger det någon sanning i påståendet att Lokomotiv Moskva var nära att värva dig 2011?
- Nej, inte vad jag vet.
Deras dåvarande klubbchef sa, "vi hade konkreta bud på både Steven Defour och Axel Witsel, men av olika omständigheter som vi inte kunde kontrollera föll övergången samman".
- Ok, det får stå för dem. Jag hade aldrig någon kontakt med Lokomotiv. Angående Defour så kan jag inte tala för honom, det är möjligt att klubbarna diskuterade.
Spartak då?
- Ja, det stämmer. För fyra år sedan var de och tittade på mig i Standard. Klubbarna var överens men jag kände mig inte redo att flytta utomlands så tidigt. De sa att de skulle återkomma, men så blev aldrig fallet.
Om vi sammanfattar din första säsong i Zenit, är du nöjd med din insats?
- Nja, det var inte det lättaste att komma in i spelet men med tiden har det blivit bättre. Jag är dock missnöjd över antalet mål och assist jag gjort, det borde ha varit fler.
I Benfica och i Standard hade du en offensivare roll?
- Nej, jag spelade på samma position där som i Zenit. Men det är mycket mer försvarsinriktat i Ryssland än i Portugal. Lagen är mycket bättre organiserade här. Men det har mycket med mig att göra också, mot Alania hade jag tre bra chanser t.ex. Men gjorde inget mål.
Tror du fortfarande att ni kan vinna ligan?
- Jag tror att vi kan vinna våra sista tre matcher, sen får vi hoppas att CSKA inte gör detsamma. Och kanske att vi får lite välförtjänt hjälp från Lausannedomstolen.
På tal om kvällens motståndare, Anzji. Du trodde att de skulle vara eran största konkurrent när du pratade med Sport-Express i vintras.
- Ja, de var mycket bättre än CSKA under hösten. Men det spelar ingen roll hur bra spelare du har om du inte spelar som ett lag, vilket de inte gjort nu under våren.
Är det någon rysk spelare, om du inte får nämna dem från Zenit, som imponerat på dig under ditt första år?
- Kokorin i Dinamo är väldigt bra. Och Dzagojev i CSKA såklart.
