Celtic körde över Zenit
Roberto Mancini ställde återigen upp med ett lag som inte skulle spela fotboll, utan bara hålla 0-0. Det misslyckades igen och italienaren är så uppenbart ifrånåkt av tiden att det blir pinsamt. Zenit förlorade med 1-0 i Glasgow, det borde ha varit minst 3-0 och det finns inga tecken på att man kommer vända det här till returen.
Föga överraskande så blev ett passivt Zenit överkört av ett taggat hemmalag och Zenit hade aldrig någonting att hämta i Glasgow. Roberto Mancini valde i vanlig ordning att ställa upp med ett superdefensivt lag och hans stenålderstaktik blev blåst av banan inför ett kokande Celtic Park. Det enda positiva för Zenit att ta med sig var att matchen faktiskt bara slutade 1-0 och att man på något märkligt sätt lever inför returmatchen. Dessvärre finns det inga större förhoppningar att man ska kunna vända det här då Zenit faktiskt måste gå framåt och ta risker i returmatchen, något som det här laget inte är vana vid att göra.
Om det fanns små förhoppningar inför vårsäsongen så var det att Zenit trots allt öst in mål i träningsmatcherna under vintern och att Mancini kanske tillslut hade förstått att man måste göra mål för att vinna matcher, men i Glasgow ställde han återigen upp med ett lag som enbart var på plats för att spela 0-0. En sjubackslinje med tre forwards isolerade längst fram och ett icke-bemannat mittfält hade inte mycket att sätta emot Celtics intensiva press och gång på gång tappade Zenit bollen på egen planhalva och i princip samtliga chanser värda namnet i första halvlek tillkom efter bolltapp av Zenits försvarare som varken har kvalitén att spela sig ur trånga situationer, eller är tillräckligt bra passningsspelare för att skicka upp bollen 40-50 meter till en medspelare. Det vore lätt att totalsåga den offensiva trion med Rigoni, Kokorin och Zabolotnij men ingen av dem fick en ärlig chans att göra något i den här matchen. Medspelarna i positionerna bakom var förbjudna att kliva in på Celtics planhalva och de passningarna man levererade var aldrig bra nog för att sätta trion rättvända mot mål.
Roberto Mancini medgav efter matchen att Zenit inte varit speciellt bra, men verkade inte ha några funderingar kring ifall han hade valt rätt taktik eller inte. Men alla som följer det här laget kan se att hans defensiva spelsätt inte fungerar, varken i ligan eller i någon annan turnering. Defensivt är Zenit inte bra nog, och ingen av de offensiva spelarna är tillräckligt skickliga för att vinna matcher på den här nivån på egen hand. Till returen krävs det ett offensivare Zenit som gör minst två mål för att ta sig vidare och baserat på hur tiden med Mancini har sett ut hittills finns det absolut ingenting i mig som tror att det kan ske.
