Criscito: Det stöd som jag & min familj har känt här går inte att beskriva
På söndag avslutar Zenit en usel säsong, men den sista matchen blir ändå speciell. Domenico Criscito gör sina sista minuter i Zenittröjan och italienaren är märkbart tagen inför vad som blir hans sista match. - Det kommer att bli svårt att hålla tillbaka tårarna, Zenit och den här staden har varit och är fortfarande en stor del av mitt liv.
Domenico Criscito kom till Zenit från Genoa sommaren 2011 efter att Luciano Spalletti spenderat månader med att försöka övertala Criscito att flytta till Ryssland. Vänsterbacken blev omedelbart given i laget och oavsett om tränaren hetat Spalletti, Villas-Boas, Lucescu eller Mancini så har Domenico Criscitos namn varit ett av de säkraste i startelvan. Det som de flesta trodde skulle bli en kortare sejour i Ryssland blev tillslut hela sju säsonger. Bortsett från säsongen 2012/2013 där Criscito skadade knäet och missade halva säsongen så har han ständigt varit med när säsongens lag tagits ut i Ryssland eller på listor över seriens bästa spelare. Flytten till Ryssland kostade antagligen Criscito en landslagsplats, även om det blev 12 landskamper till för Italien medan han representerade Zenit, men ingen som följt Criscito i Ryssland kan på allvar tycka att han blivit en sämre spelare sedan han lämnade Serie A. Tvärtom så har Criscito inte bara varit säkerheten självt defensivt utan de senaste säsongerna har han varit minst lika viktig för Zenits offensiva spel. Att utländska spelare trivs och blir kvar i Sankt Petersburg längre än de först planerat är inget nytt, men i Criscitos fall verkar han själv nästan chockad över hur länge han faktiskt blev kvar. I en intervju med Zenits hemsida när han fortfarande var inne på sitt första kontrakt talade han om att han visserligen trivdes bra i staden, men att han ville att hans barn skulle växa upp hemma i Italien. När Criscito idag talar med Zenits hemsida berättar han med glädje om att barnen fått växa upp i Sankt Petersburg & lärt sig ryska.
- Sju år är väldigt mycket, det är en stor del av mitt liv som tar slut på söndag. Inte bara för mig, utan även för min fru och våra två barn. Vi har spenderat sju fantastiska år i den här staden och barnens första minnen kommer för alltid att vara härifrån.
Criscito är trea på listan över utländska spelare med flest matcher i Zenits tröja, enbart f.d. lagkamraterna Danny och Nicolas Lombaerts är före. Och att Domenico Criscito är minst lika populär på läktarna kommer att synas på söndag när han tackas av.
- Det kommer vara en otroligt speciell match för mig och jag hoppas att så många som möjligt kommer dit så att jag kan ta farväl. Det stöd vi har känt här går inte att beskriva och jag vill säga tack till alla som kommit på matcherna, utan det stöd vi har känt hemma och borta hade vi aldrig nått den framgång som vi gjort under min tid här.
Under sina sju säsonger i Zenit gjorde Domenico Criscito 228 matcher och vann två ligatitlar, en cuptitel samt två ryska supercuptitlar.
