Drömmål av Zjirkov när Zenit slog Spartak
Det som av fansen brukar kallas för årets viktigaste match slutade med tre poäng för Zenit. Trots att spelet långt ifrån var klockrent lyckades man med lite hjälp av VAR och ett drömmål av Jurij Zjirkov fixa tre poäng borta mot Spartak Moskva.
När det kommer till rivaler så är det ingen eller inga matcher som kan jämföras med de mot Spartak som Zenitsupporter. Medan Moskvalagen alltid har varandra att kriga emot så har Zenit i brist på lokala rivaler fått se lagen från huvudstaden som sina främsta utmanare och ingen rivalitet är så stark som den mot Spartak Moskva. Med ett par tveksamma matcher i ryggen, en formkurva som pekade nedåt och både Sebastian Driussi och Malcom fortfarande borta p.g.a. skador så fanns det skäl till oro inför söndagens stormöte och ingenting som hände under de första 40 minuterna ändrade på den inställningen. Spartak hade mycket boll, flera skott utifrån och Zenit hade egentligen ingenting. I mitten av halvleken fick Spartak dessutom bollen i mål, men efter en VAR-granskning visade det sig att en Spartakspelare hade god hjälp av sin arm och domaren gjorde helt rätt som tog bort målet. Användningen av VAR kan man diskutera i timmar, men ingen kan egentligen tycka att sättet det används på i Ryssland är en bra idé. I vanlig ordning tog ligan ett beslut där man agerade först och tänkte sen när man inför säsongen meddelade att VAR skulle användas. Problemet var bara att långt ifrån alla arenor hade den här kapaciteten och istället för att skjuta upp projektet ett år så använder man nu systemet på en utvald match i varje omgång vilket innebär att lagen helt enkelt inte har samma förutsättningar. För Zenits del passade det perfekt den här gången, men hade Spartak gjort samma mål borta mot t.ex. Arsenal Tula eller Ufa så hade det räknats. Även om ligan gjort framsteg de senaste åren och åtminstone inte lyckats lägga krokben för sig själva varannan vecka så är beslutet om VAR ett tydligt exempel på att dumheterna inte är slut ännu.
Zenit gjorde ingen stor första halvlek men i den 41:a minuten tog man ändå ledningen. Jurij Zjirkov dröjde kvar utanför straffområdet efter en hörna och fick på den bästa träffen i sin karriär när han skickade upp bollen i bortre krysset, utan chans för Maximenko i hemmamålet. Zjirkov hänger i mångt och mycket kvar i Zenits trupp p.g.a utlänningsregeln men till och från visar han tydligt att det fortfarande finns mycket fotboll kvar trots att han nyss fyllde 36, och målet mot Spartak kommer hamna högt upp på listan över hans största ögonblick i Zenittröjan.
Andra halvlek liknade den första med den skillnaden att Spartak inte lyckades etablera samma tryck mot Zenits mål samtidigt som det öppnade upp sig rejält och Zenit borde ha stängt matchen på någon av kontringarna som man hade. Men även om Spartak hade mycket boll (59%) så skapade man väldigt få om ens någon bra målchans. Zenits försvar stod ivägen och framför mittbackarna gjorde Ozdojev och Barrios ett fantastiskt bra jobb och den här gången räckte det med ett mål för att ta hem alla tre poängen.
Spelmässigt saknas det fortfarande en hel del i Zenits spel, och saknaden av framförallt Driussi var än en gång kännbar. Det är helt enkelt inte samma fart och finess i anfallsspelet utan honom och även om Artem Dzjuba och Serdar Azmoun har många förtjänster så skapar de inte tillräckligt mycket på egen hand utan är i behov av spelare som Driussi för att komma i bra lägen.
Emiliano Rigoni fick återigen chansen att ersätta sin landsman men hade ingen stor kväll och nästan allt talar i skrivande stund för att Rigoni säljs innan fönstret stänger på måndagkvällen.
Segern skickar upp Zenit i delad serieledning tillsammans med Krasnodar & Rostov och även om man hade hoppats på fler poäng innan det första landslagsuppehållet är det svårt att vara kritisk mot en säsongsstart som resulterat i delad serieledning efter åtta omgångar. Tydligt är dock att Zenit måste få tillbaka Driussi & Malcom om man ska försvara ligatiteln eller ens ha en chans att hävda sig i Champions League.
Mål:
0-1 Jurij Zjirkov 41 min
Laguppställning:
Andrej Lunev
Igor Smolnikov
Branislav Ivanovic
Jaroslav Rakitskij
Douglas Santos
Emiliano Rigoni (Aleksandr Jerokhin 46)
Wilmar Barrios
Magomed Ozdojev
Jurij Zjirkov (Daler Kuzjajev 85)
Artem Dzjuba
Serdar Azmoun (Oleg Sjatov 76)
