Ett bedrövligt transferfönster är över
Trots flera miljoner på kontot, en möjlighet att garantera spel i Champions League och mycket annat så misslyckades Zenit med att stärka laget innan transferfönstret slog igen. Istället lyckades man försämra både bredden och startelvan under sommaren och Zenit kommer nu fram till nyår få klara sig med en renodlad forward i truppen.
Kanske har man blivit lite bortskämd de senaste somrarna när Zenit flera år i rad har hämtat in toppspelare i Augusti. Sista dagen på transferfönstret 2012 lär ingen Zenitsupporter glömma på länge då klubben inom loppet av en timme hämtade in både Hulk & Axel Witsel. I fjol var det Ezequiel Garay och Javi Garcia som anslöt och klubbledningen har sannerligen lagt ribban högt när det kommer till nyförvärv under sommarmånaderna. Att Zenit inte skulle kunna göra liknande köp den här sommaren stod klart i samma veva som Idrottsministern ändrade på utlänningsregeln, c:a 30 minuter innan säsongen skulle dra igång. Zenit hade redan gjort klart med Joao Moutinho från Monaco och affären skulle egentligen bara skrivas under när Zenit fick dra sig ur då den nya 6+5 regeln tillkom. Moutinho var fortfarande aktuell, men enbart ifall Axel Witsel såldes. Men Zenit fick inte in ett endaste acceptabelt bud på belgaren som hade räknat med en flytt men accepterade idag att det blir tidigast nästa sommar. Witsel menade att Zenit värderade honom så pass högt att även om ett bud på €60m hade kommit in så hade man tackat nej. Det stämmer naturligtvis inte, men buden som låg kring €25m var aldrig aktuella för Zenits del och eftersom att Witsel blev kvar så blev det inte heller någon Moutinho.
André Villas-Boas hintade tidigare i somras om att han hade övertalat ytterligare en spelare utöver Moutinho att flytta till Zenit, men när den nya utlänningsregeln (6+5) klubbades igenom så lades även den affären på is. Zenitfans har i någon månad spekulerat kring vem spelaren ska ha varit och det mesta talar för att det rörde sig om Falcao, vilket låter fullt rimligt då Zenit sannerligen behöver mer anfallskraft.
Utlänningsregeln satte dock käppar i hjulet för många av Zenits affärer och man tvingades i princip sälja Salomon Rondon endast därför då anfallaren ändå inte skulle ha fått mycket speltid i ligan. Men när Rondon lämnade för €17m räknade alla kallt med att en rysk anfallare skulle ersätta, men idag vet vi att så inte blir fallet.
Under gårdagen dumpade Zenit bänkspelare från höger till vänster och när allt lagt sig återstår en trupp där endast 15 utespelare har god erfarenhet av spel i Rysslands högsta liga. 15 utespelare, 2 målvakter samt ett par lovande ungdomar är allt som Villas-Boas har att röra sig med nu fram till nyår och då ska man veta att ambitionen fortfarande är att vinna både ligan, cupen samt att avancera till minst åttondelsfinal i Champions League. Givetvis helt orimliga mål med den trupp som finns til förfogande.
Under gårdagen misslyckades Zenit med att knyta till sig Jurij Zjirkov, visserligen till många supportrars glädje, men den rutinerade Dinamospelaren hade absolut bidragit med tanke på att han kan spela på flera olika positioner och dessutom är bekant med Villas-Boas sedan tiden i Chelsea. Zjirkov krävde dock en absurd lön och det är svårt att kasta någon skit på Zenit i just det fallet.
Aleksandr Kokorin väntas till Zenit nästa sommar, då som bosmanfall, men Zenit förhandlade med Kokorin redan nu men kom aldrig överens med Dinamo och lät därför affären rinna ut i sanden. Dinamo krävde att Zenit skulle matcha utköpsklausulen på €20m, vilket givetvis inte var aktuellt då spelaren är gratis om ett år.
Zenit hade antagligen räknat med att Dinamo skulle vara villiga att släppa Kokorin billigare, men hade det inte varit smartare att behålla Rondon tills man var säkra? Visst, Rondon hade fått sitta mycket på bänken men det hade åtminstone funnits ett alternativ till Artem Dzjuba och någon som tvingat honom att prestera i match efter match. Dzjuba står på ett mål efter de första sju omgångarna och nu är det alltså han som ska bära Zenits anfall under resten av säsongen, det låter lovande.
Övriga spelare som man sägs ha misslyckats med att locka över är vänsterbacken Najbulin från Rubin, mittbacken Semenov från Terek samt anfallaren Igor Portnijagin, även han från Rubin. Varför är det ingen som riktigt kan svara på, men med nuvarande utlänningsregel och bristen på alternativ i truppen hade faktiskt alla tre varit välkomna.
Men Zenit misslyckades med samtliga affärer man gav sig in i och har för första gången på många år gått ifrån ett transferfönster utan att ha spenderat mer än ett par miljoner kronor. Dzjuba och Jusupov kom gratis och reservmålvakten Mikhailj Kerzjakov kostade inte mer än en symbolisk summa när han värvades från Anzji. Visst har Zenit lyckats behålla alla de spelarna man ville behålla och startelvan ser fortfarande stark ut, men bredden är helt och hållet borta och under gårdagen dumpade man tre vänsterbackar vilket innebär att Domenico Criscito är den enda kvarvarande naturliga vänsterbacken i truppen, och med hans skadehistorik känns det inte särskilt tryggt.
Visst öppnas det här en möjlighet för spelare underifrån att på allvar etablera sig i A-laget, men det man har sett av de "talanger" som kommit underifrån de senaste åren gör åtminstone inte mig särskilt hoppfull. Ramil Sjejdajev som imponerade stort i Zenits andralag ansågs inte bra nog för att konkurrera med Dzjuba i år och skickades på lån till Rubin där han inte gjort mycket väsen av sig ännu. Den så uppskrivne, Pavel Mogilevets, fick några chanser i fjol men visade inte några tecken på att vara något speciellt - han återfinns nu på lån i Rostov. De ska ha varit de stora talangerna underifrån och om inte de ens var nära spel i Zenits A-lag finns det inte speciellt mycket som talar för att resten skulle vara bättre.
Det haveri som varit värvningsarbetet den här sommaren hade man kunnat ha överseende med ifall klubben själva gått ut och sagt att det kan bli ett sämre år. Men målsättningen är fortfarande hög och i mina ögon helt orimlig med tanke på att laget är sämre nu än vad man var när den förra säsongen slutade. Visst ska Zenit fortfarande kunna slåss och t.o.m. vinna ligaguldet, men att den här truppen samtidigt skulle kunna konkurrera om en slutspelsplats i Champions League är osannolikt.
