Europa League: Utrecht sista hindret innan gruppspelet
Efter att ett reservbetonat Zenit tagit sig vidare med minsta marginal hemma mot Bnei Yehuda lottades man idag mot Utrecht i den fjärde och sista kvalomgången av Europa League.
Zenit hade 2-0 att gå på inför returen mot Bnei Yehuda igår och det syntes på Roberto Mancinis laguppställning att han hade tankarna på söndagens match mot Spartak Moskva snarare än på returmötet mot israelerna. Zenits spel lämnade också en hel del att önska och det brast både i kvalitet och i samspel matchen igenom. Zenit hade flest målchanser och det var ingen spelmässig katastrof, men inte heller var det speciellt övertygande och när gästerna tog ledningen i den 67:e minuten blev det faktiskt riktigt nervöst, även om ett 0-2 mål aldrig var riktigt nära.
Man kan såklart förstå Mancinis laguttagning med tanke på vad som väntar på söndag och med 2-0 i ryggen från första mötet så fanns det inte speciellt mycket att frukta. Den stora besvikelsen var att spelare som Poloz, Hernani, Dzjuba m.fl. som nu fick chansen efter en trög säsongsstart inte ens var i närheten av att ta den. Av de elva som startade igår är det bara Giluiano och Dzjuba som har en rimlig chans att starta även på söndag och de som var långt ifrån den elvan är ännu längre ifrån den idag.
Nåväl, Zenit tog sig vidare och det var det viktigaste. I nästa runda väntar Utrecht, ett lag man naturligtvis ska slå ut över två matcher och med ett på pappret ganska lätt spelschema i ligan den närmaste månaden (Spartak undantaget) så hoppas jag verkligen att Mancini ställer upp med sitt starkaste lag mot Utrecht. Ingen kräver att Zenit ska vinna Europa League, men längre än i fjol är ett måste och skulle man på något sätt lyckas missa att kvalificera sig för gruppspelet (vilket är ett tänkbart scenario om Mancini spelar med reserverna) vore det antagligen det största europacupfiaskot i klubbens historia.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Alexander Anjukov (Aleksandr Kokorin 73)
Luis Neto
Javi Garcia (Branislav Ivanovic 80)
Denis Terentjev
Giuliano (Sebastian Driussi 78)
Christian Noboa
Hernani
Jurij Zjirkov
Dmitri Poloz
Artem Dzjuba
