FK Vardar - Zenit0 - 5
Europa League: Zenit krossade Vardar
Det som på förhand hade målats upp som en jobbig bortamatch blev lekande lätt för Zenit. 5-0 borta mot Vardar i en match där segersiffrorna kunde slutat betydligt värre för hemmalaget. Aleksandr Kokorin var på strålande humör och avgjorde matchen redan i första halvlek med sina två mål.
Att Vardar hade imponerat både mot MFF & FCK, samt slagit ut Fenerbahce ur den sista kvalrundan till Europa League kombinerat med att Zenit väntades rotera startelvan ganska friskt gjorde att många, inklusive undertecknad, kände en viss oro inför bortamatchen i Skopje. Men det tog ungefär sex minuter innan den oron var bortblåst, för det syntes tidigt att Zenit var helt överlägset. Vardarspelarna missade totalt i markeringen på en hörna i den sjätte minuten och Aleksandr Kokorin kunde enkelt nicka in 0-1. Kokorin var dominant i den första halvleken och i den 21:a minuten kom han undan från sin markering och nickade in 0-2 efter ett fint inlägg från Dmitri Poloz. Kokorin kunde sen ha gjort ett hattrick men fri med Gachevski i Vardars mål valde han smått förnedrande att klacka bollen till Artem Dzjuba som fick äran att sätta dit 0-3 innan paus och mer eller mindre avgöra matchen. För Vardar var inte mycket till motstånd för Zenit den här kvällen och jag tror t.o.m. att Roberto Mancini var överraskad över hur enkelt det här blev. Zenit behövde inte förta sig det minsta och den andra halvleken var egentligen en enda lång transportstrecka mot slutet, även om Zenit hade en hel del bra målchanser. Det såg löjligt enkelt ut när Branislav Ivanovic ökade på till 0-4 och i den 89:e minuten fick Emiliano Rigoni göra sitt första mål för Zenit när han rullade in 0-5, ett skott som såg ut att gå i slowmotion in bakom Gachevski.
Zenit och Real Sociedad var på förhand solklara favoriter att gå vidare från gruppen och efter den inledande omgången är det ingen som tycker annorlunda. Lagen kommer i princip kunna jogga in tolv poäng på de fyra matcherna mot Rosenborg och Vardar och de två mötena mellan Sociedad och Zenit kommer avgöra vilket lag som vinner gruppen.
Även om motståndet var i det svagaste laget så ska man inte underskatta resultatet för Zenits del. Efter två raka 0-0 matcher där spelet sett allt annat än bra ut var fem mål framåt välkommet och att Aleksandr Kokorin snabbt studsade tillbaka efter ett par mindre bra insatser var viktigt för spelaren själv men också för laget. I den form Kokorin varit under säsongens inledande två månader är det tydligt att det är han som ska leda offensiven och sett till vad han har gjort hittills pekar allt på att det här blir hans både mål och spelmässigt bästa säsong i karriären.
En annan som förtjänar att lyftas fram är Christian Noboa som p.g.a. skador och avstängningar inte fått mycket speltid hittills, men som verkligen visade sin klass under torsdagskvällen och mittfältaren har definitivt gett Mancini en del att tänka på inför helgens ligamatch mot Ufa.
Mål:
0-1 Aleksandr Kokorin (Christian Noboa) 6 min
0-2 Aleksandr Kokorin (Dmitri Poloz) 21 min
0-3 Artem Dzjuba (Aleksandr Kokorin) 39 min
0-4 Branislav Ivanovic 66 min
0-5 Emiliano Rigoni (Christian Noboa) 89 min
Laguppställning:
Andrej Lunev
Branislav Ivanovic (Denis Terentjev 78)
Emmanuel Mammana
Miha Mevlja (Jurij Zjirkov 82)
Domenico Criscito
Daler Kuzjajev
Christian Noboa
Matias Kranevitter
Aleksandr Kokorin (Emiliano Rigoni 62)
Artem Dzjuba
Dmitri Poloz
