Flera nyckelspelare stannar hemma när Zenit reser till Minsk
Zenit börjar sitt Europa Leaguespel på bortaplan mot Dinamo Minsk i den vitryska huvudstaden. C:a 2500 Zenitfans väntas resa söderut men tränaren Sergej Semak lämnar flera av sina nyckelspelare hemma i Sankt Petersburg.
Artem Dzjuba, Robert Mak och Leandro Paredes fick alla stanna kvar istället för att resa med laget till Minsk. Zenit har ett intensivt spelschema fram till det första landslagsuppehållet i september och att det skulle vilas spelare här kommer inte som någon överraskning. För motståndet i den tredje kvalomgången står den vitryska ligatvåan Dinamo Minsk som i förra omgången slog ut slovakiska DAC med övertygande 7-2 totalt. Dinamo har kommit 16 omgångar in i ligaspelet och är för närvarande sju poäng bakom serieledande BATE, man har dock bara förlorat en match under ligasäsongen och enbart släppt in sju mål.
Zenit är naturligtvis storfavorit att gå vidare, men just bortamatchen känns på förhand lurig. Det råder ingen direkt rivalitet mellan de här två länderna eller klubbarna, men trots det är det naturligtvis en stor match för hemmalaget som väntar sig en fullsatt arena där de 2500 Zenitfans om väntas kommer få ta i för att göra sig hörda. Att Zenit dessutom väljer att ställa ett lite svagare lag på benen gör att det finns en del onda aningar inför den här matchen och man kan bara föreställa sig vad ett ledningsmål för hemmalaget skulle göra för deras energi.
Sergej Semak säger att han inte kallar laguttagningen för någon rotation, utan att han har en grupp spelare som han alla anser vara förstalagsspelare. Att han väljer att lämna några utanför här beror på att de inte är i samma fysiska form och därför får stanna hemma och träna upp sig. Det låter ödmjukare än vad det är, för både Paredes och Dzjuba startar naturligtvis alla dagar i veckan ifall man anser att motståndet är svårt. Semak och resten av ledarteamet har antagligen bildat sig uppfattningen att Minsk är ett lag man ska kunna besegra utan att ödsla för mycket energi inför måndagens ligamatch borta mot Rubin.
Semak var även inne på att det kan bli en ändring på målvaktspositionen, trots att Andrej Lunev inlett säsongen med två raka nollor. Att Jurij Lodigin får chansen från start i morgon är därför ingen högoddsare. Igor Smolnikov är en av spelarna som kom tillbaka sent efter VM och kan mycket väl sitta på bänken i morgon och ge plats för Alexander Anjukov. På mittbackssidan finns det ingen större anledning att ändra något och till vänster är Elmir Najbulin det enda alternativet för stunden.
Hernani lär komma tillbaka in i startelvan när Paredes vilas. Kuzjajev och Noboa lär starta igen, även om det här vore ett tillfälle att ge Magomed Ozdojev sin första start för säsongen. I Dzjubas och Maks frånvaro lär argentinarna Rigoni och Driussi gå in i anfallet och till vänster lär Oleg Sjatov få fortsätta.
Avspark: 19:00, torsdag.
