"I Portugal är alla säkra på att Zenit går vidare"
Inför kvällens match mot Pacos de Ferreira ligger allt tryck på Zenit. Hemmalaget har tappat flera startspelare samt sin tränare och ses inte med speciellt stor chans att gå vidare. Zenits Svenskafans fick en pratstund med den Portugalbaserade Zenitsupportern, Marco Viela, som berättade lite mer om kvällens motståndare.
Marco Viela driver den portugisiska versionen av Zenits hemsida. En sida som nyligen satts i bruk p.g.a. önskemål från fans och media i Portugal som vill följa sina landsmän i Sankt Petersburg. Här tar han sig tid att svara på ett gäng frågor inför kvällens match mot Pacos.
Pacos slutade på tredje plats i fjol, 23 poäng efter tvåan Benfica. Är det en rättvis bild över hur stort gapet är mellan de två stora och resten i Portugal?
- Ja, och det lär bara växa sig större de kommande åren. Benfica är det enda lag som kan ge Porto en match om titeln i dagsläget. Visst ska klubbar som Sporting och Braga kunna sluta närmare, men de hade en sämre säsong i fjol och det är också förklaringen till varför Pacos slutade trea.
Hur överraskade blev folk i Portugal över Pacos tredjeplats?
- Enormt! I vanliga fall är Pacos ett lag som slåss för överlevnad, bara det att de tagit sig till Europa League för ett par säsonger sedan var en stor skräll. Paulo Fonseca, som nu flyttat till Porto, gjorde ett fantastiskt jobb under två säsonger och lär bli nästa stora tränare att lämna Portugal för en större liga i Europa. Han ska bara vinna något med Porto först - men det kan alla göra.
I rysk media är det stort fokus på det stora antal spelare som Pacos har tappat under sommaren. Vad är det som hänt i klubben?
- Det är fullt naturligt. Alla portugisiska klubbar behöver sälja spelare för att gå runt. I Pacos fall har de vare sig sponsorer eller fans så de var garanterat inställda på att tappa spelare under sommaren.
- För att ge dig en bild över hur stor deras budget är så kommer pengarna från att ha kvalificerat sig till sista kvalrundan vara tillräckligt för att finansiera deras säsong!
Spelarna som kommit in, kan de ersätta de som lämnat?
- Josue som gick till Porto blir svår att ersätta. De har nyligen börjat sin ligasäsong och det märktes att spelarna inte var vana vid varandra riktigt än.
Hur skulle du beskriva deras spelsätt?
- I fjol spelade de med mycket bollinnehav och en offensiv fotboll, som de flesta portugisiska lag. De klev högt med hela laget och satte hård press på motståndarna. Efter det jag såg i fredags mot Braga så verkar så inte längre vara fallet. Men nya tränaren (Costinha) borde knappast ändra alltför mycket från fjolårets spelsätt så matchen mot Braga kan ha varit ett olycksfall i arbetet.
Någon spelare som Zenit ska se upp för?
- André Leao! Spelar som defensiv mittfältare och är nära att ta en plats i landslaget.
Hur var reaktionen i Portugal efter lottningen?
- Alla är övertygade om att Zenit går vidare. Vissa är t.o.m. övertygade om att det kan bli två pinsamma resultat för Pacos och Portugal. Men givetvis har alla nämnt matchen mot Nacional (som slog ut Zenit ur Europa League 2009) och alla är medvetna om att Zenit kan ha en dålig dag.
Vad skulle du själv ge Zenit för chanser?
- Ifall Anjukov och Hubocan kan spela, och man inte behöver ändra om för mycket i backlinjen, då skulle jag säga 80-20 till Zenits fördel. Annars kan det bli en del problem i bortamötet, men över två matcher är Zenit jättefavorit.
