-
Inför Champions League: Austria Wien - Zenit. Årets sista match
Zenit reser till Österrike för att säkra avancemanget till Champions Leagues åttondelsfinal. En seger är allt som krävs, men t.o.m. vid en förlust kan Zenit ta sig vidare med hjälp från Atlético Madrid.
Det första mötet i gruppen mellan lagen slutade 0-0 efter en trist tillställning på Petrovskij. Zenits segerchanser försvann i mångt och mycket när Axel Witsel tilldelades ett horribelt rött kort och även om Zenit inte presterade någon större fotboll hade man antagligen vunnit matchen med elva man på plan.
Zenit:
Segern mot Ural i fredags var kanske inte något att ringa hem om. Men efter sju raka matcher utan seger var tre poäng väldigt välkommet och framförallt den sista halvtimmen vittnade om att Zenit är på rätt väg igen. Å andra sidan var de första 60 minuterna av matchen rent ut sagt bedrövliga och hade Zenit mött ett bättre lag än Ural hade de sista 30 aldrig räckt för att fixa tre poäng. Alexander Kerzjakovs inhopp mot Ural vände i princip hela matchbilden och även om Kerzjakov får kritik för att han gör för lite mål (vilket är underligt med tanke på att han snittar på mål varannan match sedan han återvände till Zenit) går det inte att förbise hur viktig han är med sitt slit och sitt eviga djupledslöpande. Han är spelaren som jobbar hårdast i presspelet och han är alltid ett alternativ att slå bollen djupt på som Zenit saknar i hans frånvaro. Därför är han näst intill ovärderlig för laget i dagsläget.
Danny är den enda ordinarie spelaren som inte flyger med till Österrike. I övrigt har Spalletti tagit med de han vill. Det innebär att Oleg Sjatov har återhämtat sig från sin skada och att Alexander Bukharov lämnas utanför truppen.
Startelvan bör komma att ändras en aning från i fredags. Lodigin fortsätter i mål. Cristian Ansaldi gjorde ett bra inhopp mot Ural och kan komma att få starta på högerbacken istället för Igor Smolnikov. Lombaerts och Hubocan fortsätter som mittlås och även om Domenico Criscito inte är i någon större form lär han starta ute till vänster. Axel Witsel och Viktor Fajzulin är Spallettis förstaval på det defensiva mittfältet och lär så förbli på onsdag. Hulk, Roman Sjirokov och Andrej Arsjavin är troliga startspelare på det offensiva mittfältet. Alexander Kerzjakov är som sagt given på topp.
Preliminär startelva:
Lodigin - Ansaldi, Hubocan, Lombaerts, Criscito - Witsel, Fajzulin - Hulk, Sjirokov, Arsjavin - Kerzjakov
Austria Wien:
Poängen borta mot Porto var minst sagt en överraskning och något Zenit får tacka för. Med endast två inspelade poäng i gruppspelet har man ingenting att spela för längre, men för en klubb som Austria Wien är Champions League inget som kommer varje år, därför lär man knappast bara ställa ut skorna på onsdag. Däremot har man en viktig ligamatch till helgen mot Red Bull Salzburg som kan finnas i tränarens tankar när han tar ut sitt lag.
För närvarande är Austria fyra i ligan, 11 poäng bakom ledande Red Bull. Ligatiteln lär man knappast fundera på längre utan fokus ligger på att säkra en Europacupplats till nästa säsong. Formen är sådär med endast två segrar på de senaste fem matcherna, och i lördags tappade man 2-0 hemma mot Admira till 2-2.
Förväntningar:
Även om Zenit varit riktigt dåliga under November/December har man ändå med sig att man toppar ligan inför vinteruppehållet och skulle man även säkra slutspel i Champions League får det trots allt ses som en fullt godkänd höst. Man ska vara ärlig med att Zenit fortfarande har allt i egna händer för att Porto varit dåliga, snarare än att Zenit varit bra. Man ska rimligtvis inte kunna ha en slutspelsplats i egna händer när man tappat poäng i fyra av fem matcher. Nu räcker det med en seger på bortaplan mot ett lag som aldrig vunnit en gruppspelsmatch i Champions League. En poäng duger ifall Porto inte vinner mot Atlético och faktum är att Zenit går vidare så länge som Porto inte vinner sin match. Det skulle nästan vara talande för den här gruppen ifall Zenit tar sig vidare på en förlust.
Matchstart: 20:45, onsdag.
