NK Istra 1961 - Osijek
Inför Champions League: Zenit - AEL. Seger med två mål ett måste
Zenit ska vända ett 0-1 underläge från returen för att kunna avancera i Champions Leaguekvalet. Allt annat vore ett praktfiasko som blir svårt att överträffa de närmsta åren. Sett till matchbilden på Cypern och den imponerande ligapremiären mot Arsenal Tula, är Zenit storfavoriter - trots underläget.
Zenit vann avsluten med 23-3 i det första mötet och hade nästan 80% av bollinnehavet. Ändå lyckades man på något märkligt sätt med att förlora matchen.
I lördagens ligamatch mot Arsenal Tula visade Zenit tydligt att effiktiviteten ändå fanns där när man körde över nykomlingen med 4-0, en seger som definitivt gav extra självförtroende inför returen mot AEL.
Matchbilden lär bli densamma som på Cypern, och det ska rimligtvis inte vara några problem för Zenit att vinna med två mål mot ett lag som man är bättre än på samtliga positioner. Samtidigt kommer stressmomentet att finnas där ifall man inte får hål på Cyprioterna i första halvlek.
Axel Witsel är avstängd efter sitt röda kort, men övriga spelare finns att tillgå. Det lär bli ett väldigt offensivt Zenit och det är möjligt att Villas-Boas övergår till ett 4-4-2 med Kerzjakov & Rondon på topp, då det inte finns någon klockren ersättare för Witsel på mittfältet. AVB pratade på tisdagens presskonferens om att han vill förstärka truppen med två man och att man för närvarande är väldigt tunna just på mitten.
Jurij Lodigin fortsätter i mål. Igor Smolnikov gjorde det bra istället för Anjukov i lördags och kan mycket få starta även här. Garay & Neto känns givna som mittbackar i dagsläget och Criscito kommer starta ute till vänster. Anatolij Tymosjtjuk & Viktor Fajzulin är troliga startare centralt på mitten, Hulk, Danny & Sjatov bakom Rondon är det troligaste alternativet framåt. Förändringen skulle vara ifall man offrade någon av de defensiva mittfältarna och spelade med Kerzjakov på topp tillsammans med Rondon.
Oavsett vilket ska Zenit bara ta sig vidare från den här matchen. Det finns ingenting från första mötet som talar för AEL, mer än att de leder med 1-0. Men de visade knappt upp något anfallsspel i första mötet, och lär knappast vara mer benägna att gå framåt här. Zenit måste bara ta sig vidare, allt annat vore ett praktfiasko utan dess like.
Preliminär startelva:
Lodigin - Smolnikov, Neto, Garay, Criscito - Fajzulin, Tymosjtjuk - Hulk, Danny, Sjatov - Rondon
Matchstart: 18:00, onsdag.
