RC Genk - Dinamo Zagreb
Inför Champions League: Zenit-Lyon
Zenit går för tredje raka segern i Champions League på tisdagskvällen när Lyon kommer på besök. Efter en drömstart på gruppen finns det ikväll en möjlighet att ta ett stort steg mot slutspelet redan i omgång tre.
Ligan har varit en stor besvikelse såhär långt för de regerande ryska mästarna och med CSKA Moskva hela 10 poäng före börjar Champions League mer och mer se ut som en chans att rädda säsongen. Det är givetvis ingen som tror att Zenit ska gå och vinna turneringen, men en kvartsfinalplats vore en stor framgång och skulle man samtidigt åtminstone kunna säkra andraplatsen i ligan skulle nog de flesta kunna ha överseende med en titellös säsong. Zenits stora problem under säsongen har varit försvarsspelet och man har släppt in massvis med mål, något som kändes otänkbart i fjol. Spelarmaterialet är detsamma som förra säsongen men varken Criscito, Garay eller någon utav de andra försvararna har kommit upp i normal standard. Lägg där till att Jurij Lodigin kastat in ungefär sex bollar i eget mål och där har man förklaringen till det höga antalet insläppta mål. Mot Kuban senast saknades flera ordinarie försvarare och det gick som förväntat, två nya insläppta mål och ännu ett poängtapp. Nu är Garay tillbaka och även Criscito väntas starta även om han saknar matchträning.
Framåt har det sett betydligt bättre ut för Zenit och trion, Hulk, Sjatov och Dzjuba har spelat strålande på senare tid. I Champions League har Zenit haft möjligheten att balansera laget lite annorlunda och tillåtitis att spela mer på kontring än vad man får göra i ligan, något som verkar passa laget bättre. Räkna därför med ett mer defensivt hemmalag än under normala förhållanden. Inte så att jag tror att Zenit är nöjda med ett oavgjort resultat här, men precis som mot Gent kommer man säkert tillåta bortalaget att ha lite mer boll och vänta på möjligheter att såra dem.
En seger här, samtidigt som Valencia besegrar Gent, skulle innebära att Zenit är åtta poäng före det tredjeplacerade laget med tre matcher kvar att spela - ett försprång man naturligtvis inte kommer att tappa. Även om förstaplatsen antagligen är nödvändig för att ha en realistisk möjlighet att ta sig vidare från åttondelsfinalen så vore bara avancemang från gruppen en framgång om man ser till fjolårets klena insats i turneringen.
Preliminär startelva:
Kerzjakov - Anjukov, Garay, Lombaerts, Criscito - Witsel, Garcia - Sjatov, Danny, Hulk - Dzjuba
Avspark: 20:45, tisdag.
