Viking - Vålerenga
Inför Champions League: Zenit - Monaco
Zenit kan ta ett litet grepp om förstaplatsen i Grupp C när Monaco kommer till Sankt Petersburg för match i gruppspelets andra omgång. Efter segern borta mot Benfica har Zenit satt sig i ett bra läge för att ta sig vidare till slutspelet.
0-0 mot Spartak i ligan senast bröt den 13 matcher långa segersviten, men självförtroendet är givetvis på topp hos Zenit efter en strålande säsongsinledning både i ligan och i Champions League. Nu får man en bra möjlighet att göra ett tidigt ryck i gruppen och till skillnad från de senaste tre säsongernas gruppspel kommer hemmapremiären i turneringen inte ha en "vinna eller försvinna" stämpel över sig, vilket varit fallet tidigare då Zenit tre år i rad har förlorat premiären.
Inte speciellt mycket har hänt sedan lördagens match. Det ryktades om lite osämja mellan Alexander Kerzjakov och tränarteamet efter att Kerzjakov sagt sig vara skadad i samband med cupmatchen borta mot Anzji, men körde för fullt på träningen dagen efter match. Resorna till Makhatjkala är fruktade av ryska fotbollsspelare, speciellt då man tvingas stanna över i staden då faciliteterna knappast är femstjärniga. Ryktena säger att Kerzjakov ville undvika detta och fejkade helt enkelt en lättare skada, något som inte uppskattades utav Villas-Boas och hans assistenter. Andra uppgifter säger att Kerzjakovs inställning på träningarna varit dålig, då anfallaren ska vara missnöjd över sin speltid.
Men under tisdagen var han med och körde för fullt och Villas-Boas bekräftade att Kerzjakov finns med i den 19-mannatrupp som han tagit ut till matchen.
Axel Witsel är tveksam. Han skulle enligt de första rapporterna även ha missat matchen mot Spartak men fanns med på bänken och gjorde ett kortare inhopp. Hans vrist stör honom dock fortfarande och han tränade inte med resten av laget under tisdagen, men enligt Villas-Boas kommer Witsel vara med i truppen, men ville inte garantera att han skulle starta.
Bortsett från Witsel är resten av truppen klara för spel. Jurij Lodigin förlängde i dagarna sitt kontrakt till 2019 och målvakten är numera given mellan stolparna. Igor Smolnikov, Ezequiel Garay, Nicolas Lombaerts och Domenico Criscito känns lika givna i backlinjen. Javi Garcia tar plats på mitten och om Witsel är frisk kommer han spela bredvid. Annars talar det mesta för att Viktor Fajzulin går in från start. Hulk, Danny & Oleg Sjatov lär starta bakom Salomon Rondon längst fram.
André Villas-Boas sa på tisdagens presskonferens att han förväntar sig ett defensivt Monaco, om än inte lika defensivt som Spartak var på Petrovskij i helgen. Zenit lär dominera bollinnehavet, vilket man i princip gjort i varenda match sedan Villas-Boas tog över, och i vanlig ordning lär man gå hårt för tre poäng. En seger skulle ge ett lysande utgångsläge i en grupp som väntas bli väldigt jämn i slutändan. Monaco har visserligen tappat sina två mest lysande stjärnor, men precis som Garay sa i en intervju med Sport-Express under veckan: "De som är kvar vet hur man spelar fotboll och det finns ingenting som talar för att vi skulle få en enkel resa mot tre poäng."
Petrovskij lär bli utsålt, bortsett från den kortsida där Zenits mest högljudda fans vanligtvis står. Många supportrar bojkottar fortfarande matcherna i protest mot de nya säsongskortsreglerna. Framsteg har skett mellan supportrarnas representanter och klubben, men än så länge väljer fansen fortfarande att bojkotta matcherna.
Preliminär startelva: Lodigin - Smolnikov, Garay, Lombaerts, Criscito - Garcia, Witsel - Hulk, Danny, Sjatov - Rondon
