-
Inför: Rostov - Zenit. Botten mot toppen
Jakten på CSKA går vidare och för Zenits del handlar söndagen lika mycket om vad som sker i Moskva som vad de själva presterar. Fem timmar innan Zenits match spelar CSKA derby mot Lokomotiv, i en match man mycket väl kan komma att tappa poäng i.
Zenit vann säsongens första möte med Rostov på Petrovskij. Det slutade 2-1 efter att Roman Sjirokov nickat in segermålet i sista sekunden, i en match som Zenit dominerade fullständigt. Zenit har sex raka segrar mot Rostov och har mäktat med 19 mål i de sex matcherna.
Zenit:
Besvikelsen var givetvis stor efter veckans cupförlust mot Anzji. Trots att Zenit dominerade matchen från början till slut, lyckades man aldrig få hål på Anzji och när gästerna gjorde mål på sitt enda riktiga anfall var cupäventyret slut för den här gången. Trots resultatet kan Zenit glädjas åt att spelet fungerar bra för tillfället och spelar man på samma sätt mot Rostov som man gjorde mot Anzji, då kommer man att vinna. Läget i truppen är nästan detsamma som senast. Alexander Kerzjakov bör vara tillbaka efter sin lårskada, men lär få inleda på bänken. Vyatjeslav Malafejev blev pappa för tredje gången i fredags kväll, men väntas ändå åka med laget till Rostov på lördag. Bystrov och Semak var inte med i truppen senast p.g.a. skada och inga nya rapporter kring deras status finns att tillgå, därför utgår jag ifrån att båda missar matchen. Criscito och Zjevnov är sedan tidigare borta för resten av säsongen.
Det finns egentligen ingen anledning för Spalletti att ändra i startelvan efter de två senaste matcherna. Hulk har fungerat väldigt bra i sin fria anfallsroll och den nya 4-3-2-1 formationen har fallit väl ut. Den enda oron är att Axel Witsel inte riktigt verkar ha hittat rätt i sin nya roll på mitten, men förhoppningsvis är det bara en tidsfråga innan han vänjer sig.
Preliminär startelva:
Malafejev - Anjukov, Neto, Lombaerts, Hubocan - Witsel, Denisov, Zyrijanov - Danny, Sjirokov - Hulk
Rostov:
Trots en namnkunnig trupp har laget haft ytterligare en tuff säsong där man långa stunder har slagits i botten. Med tre omgångar kvar ligger Rostov på kvalplats med samma poäng som Amkar, Volga och Krylija. Att man dessutom har kvar att möta både Zenit och CSKA gör inte saken lättare.
Precis som Zenit spelade Rostov semifinal i cupen i veckan. Man förlorade efter förlängning mot just CSKA, i en match man kunde ha vunnit ifall domarna varit aningen generösare. Cupen har varit det enda glädjeämnet för klubben under säsongen och efter vinteruppehållet har man bara vunnit en match.
Mot Zenit får man klara sig utan både Starikov och Lazovic, som båda är inlånade från just Zenit. I avtalet står att spelarna inte får delta mot sin huvudklubb. Dessutom är ordinarie mittfältaren, Gatcan, avstängd efter åtta gula kort.
Preliminär startelva:
Pletikosa - Margasov, Salatov, Xulu, Getigezjev - Kisenkov, Kanga - Kalatjev, Cocis, Cesnauskis - Holenda
Förväntningar:
Zenit har haft väldigt lätt för Rostov de senaste åren och allt annat än en seger här vore en sensation. Speciellt om man ser till lagens formkurvor. Man ska aldrig räkna bort ett lag som slåss för sin existens, och det är möjligt att Rostov höjer sig enbart därför. Samtidigt bör laget vara aningen slitna efter 120 minuters spel i veckan, och kommande omgång möter man Amkar Perm, en match som på förhand är betydligt viktigare och överkomligare än den man har på söndag. Därför är det inte helt omöjligt att någon spelare vilas.
Rostov brukar sällan backa hem på hemmaplan, vilket borde passa Zenit väl. Det är ingen slump att Zenit gjort sina bästa matcher för säsongen mot mer offensiva lag, när man får ytor att spela på verkar humöret höjas med 100% hos spelarna. Annars tenderar det att se lojt och ointresserat ut när motståndarna backar hem med tio man.
Oavsett vilket känns formen hos Zenits största offensiva stjärnor, Hulk och Danny, så pass bra att en individuell prestation mycket väl kan komma att avgöra den här matchen, även om Rostov går in för att spela 0-0.
Matchstart: 16:30, söndag.
