Carlisle - Cambridge
Inför: Rostov - Zenit. Mot 12:e raka
Zenit går för sin 12:e raka seger när man reser till Rostov för match mot förra årets överraskningslag. Ett visst orosmoment finns inför matchen då det är Zenits tredje på en vecka och med en lång tur & retur resa till Portugal i benen finns det risk för en del slitna spelare.
Lagen vann varsitt möte i fjol. Zenit i Rostov med 4-0 och Rostov i Sankt Petersburg med 2-0. Annars är Rostov ett lag som Zenit trivs väldigt bra mot historisk sett och fjolårets vinst var Rostovs första mot Zenit sedan 2009.
Zenit:
11 raka segrar, serieledning och en drömstart på Champions League. Allt pekar uppåt i Zenit för tillfället, men med två riktigt tuffa matcher i benen finns det givetvis en risk för lite slitna spelare. Lägg där till en tur & returresa till Portugal och det vore ingen skräll ifall André Villas-Boas väljer att rotera i sin startelva till den här matchen. Samtidigt väntar cupspel på torsdag, då Zenit reser till Dagestan för match mot Anzji - en match där flera reserver tros få chansen, så kanske väljer portugisen ändå att starta med bästa möjliga lag här? Igor Smolnikov skadade sig mot Benfica och missar den här matchen. Anatolij Tymosjtjuk är skadad sedan tidigare, annars finns inga rapporter kring spelade som skulle missa lördagens match. Om vi ändå utgår ifrån att Villas-Boas spelar med starkast möjliga lag innebär det att Anjukov kommer in på högerbacken istället för Smolnikov. Och för att klara utlänningsregeln lär Arsjavin komma in istället för Salomon Rondon. Domenico Criscto är ett gult kort ifrån att bli avstängd, och då nästa ligamatch spelas mot Spartak Moskva finns det givetvis en möjlighet att han står över här för att bli spelklar till nästa helg. I så fall öppnar det för säsongsdebut för Milan Rodic, men min gissning är ändå att Criscito spelar.
Preliminär startelva:
Lodigin - Anjukov, Garay, Lombaerts, Criscito - Garcia, Witsel - Hulk, Danny, Sjatov - Arsjavin
Rostov:
Fjolårets överraskningslag krönte sin säsong med att vinna den ryska cupen och kvalificera sig för spel i Europa League. Men man har inte lyckats nå samma nivå den här säsongen och Rostov återfinns just nu på en 13:e plats med enbart fyra inspelade poäng. Laget har läckt defensivt och släppt in 22 mål, i snitt mer än tre per match så här långt.
En del av förklaringen till den usla säsongsstarten ligger givetvis i att fjolårets skyttekung, Artem Dzjuba, har återvänt till Spartak Moskva. Men flera av de spelarna som hade fina säsonger i fjol har presterat långt under samma nivå i år och den enda segern såhär långt har kommit mot nykomlingen, Mordovia.
Rostov har dock på pappret ett bättre lag än vad tabellen visar, och får man bara hyfsad ordning på spelet bör man sluta på betryggande avstånd från nedflyttningsstrecken.
Preliminär startelva:
Pletikosa - Goreux, Djakov, Xulu, Milic - Torbinski, Gatcan - Kalatjev, Poloz, Doumbia - Grigorjev
Förväntningar:
Zenit är givetvis storfavorit, sett till hur man inlett säsongen. Samtidigt finns det en risk för lite slitna spelare och även om Rostov inlett säsongen svagt ska de inte underskattas. Det finns mycket potential i laget och på en bra dag kan de störa vilket lag som helst i serien. Zenit kommer dock från två riktigt bra prestationer mot Dinamo & Benfica, och spelar man på samma nivå här - då kommer man antagligen att köra över motståndet. Räkna med stort bollinnehav för Zenits del, men Rostov är inget lag som vanligtvis backar hem med hela laget utan de kommer säkerligen försöka gå fram när tillfälle ges vilket borgar för en underhållande match.
Matchstart: 12:30, lördag.
