Inför Ryska cupen: Anzji - Zenit
Zenit reser söderut för match mot en bekant motståndare, Anzji. Det som för ett par år sedan var ett toppmöte i RPL är nu en cupmatch där gästerna får ses som storfavoriter.
Zenit är givetvis storfavorit, men lottnignen får ändå ses som värst tänkbara. Lag från RPL kan inte lottas mot varandra vid det här skedet av cupen, och då Anzji är ändå ett topplag i FNL (Div 1) och resmålet är värsta tänkbara - får det här klassas som en mardrömslottning i sammanhanget.
Resorna till Dagestan är oftast komplicerade då det sällan finns några hotell av hög standard i regionen som laget kan bo på. Oftast brukar lagen flyga in, ta bussen till arenan, spela matchen och sen lämna regionen så fort man bara kan. Nu är problemet att flygplatsen i regionens huvudstad, Makhatjkala, håller på att renoveras vilket gör att Zenit inte kan flyga tillbaka samma kväll utan tvingas stanna kvar en natt, något de flesta lagen alltså försöker undvika till varje pris.
Med Spartak Moskva hemma i ligan på lördag talar allt för att André Villas-Boas väljer att ställa över ett gäng spelare i den här matchen. Gissningsvis lämnas även flera av de största stjärnorna hemma i Sankt Petersburg. Än så länge finns ingen information om vilka spelare som vilas, men min gissning är att man i princip byter ut hela startelvan från matchen mot Rostov senast.
Det innebär att Vyatjeslav Malafejev gör säsongsdebut i mål. Alexander Anjukov spelade senast p.g.a. skada på Igor Smolnikov och jag gissar att man vilar den sistnämnde till matchen mot Spartak. Luis Neto får chansen att starta i mittförsvaret och då man inte direkt har ett överflöd av mittbackar i A-laget lär Lombarets eller Garay starta bredvid. Gissningsvis den förstnämnde. Ett alternativ skulle vara att någon av spelarna från andralaget tog steget upp, vilket öppnar för 20-årige Ilja Zujev. Till vänster utgår jag ifrån att Criscito vilas och att Milan Rodic eller Dzjamaldin Khodzjanijazov gör säsongsdebut.
Pavel Mogilevets & Aleksandr Ryazantsev känns som troliga startspelare i balansrollerna på mittfältet. Framför dem lär Andrej Arsjavin & Ivan Solovjev spela på varsin kant och om Villas-Boas väljer att ställa över sina största stjärnor öppnar det för Aleksej Jevsejev på det offensiva mittfältet. 20-åringen har dominerat i Division 2 under sommaren & hösten för Zenits andralag och gjort tio mål på sju matcher. Längst fram lär Alexander Kerzjakov få välbehövlig speltid.
Det mesta talar för ett reservbetonat lag, allt annat skulle överraska mig med tanke på matchen som väntar på lördag. Trots det ska Zenit givetvis gälla som favorit här och allt annat än avancemang vore ett fiasko.
De två som med all säkerhet missar matchen är Danny & Anatolij Tymosjtjuk som dras med skador och är osäkra även för lördagens match.
Preliminär startelva:
Malafejev - Anjukov, Neto, Lombaerts, Rodic - Mogilevets, Ryazantsev - Arsjavin, Jevsejev, Solovjov - Kerzjakov
Matchstart: 17:00, onsdag
