Stevenage - Tranmere
Inför Terek - Zenit. Jobbig bortaresa väntar
Säsongens minst eftertraktade bortamatch står på programmet för Zenit. Terek på bortaplan är en resa som få (om ens något) lag vill göra och där motståndet ofta är lika besvärligt som själva resan.
Terek är sannerligen ingen drömmoståndare för Zenit. Bara två segrar på de sex senaste möterna har det blivit och i höstsäsongens möte blev det 3-1 till Terek efter en riktigt dålig insats från Zenit.
Zenit:
Efter segern mot CSKA i helgen talar det mesta för att Zenit tar hem ligan senare i vår. Åtta poängs försprång och bara nio omgångar kvar att spela gör att få, om ens någon, tror på något annat än att guldet hamnar i Sankt Petersburg.
Men det ska spelas om det också och trots ett klart försprång har André Villas-Boas varit tydlig med att det inte finns något utrymme för varken honom själv eller spelarna att koppla av. Villas-Boas förkastade också idén om att rotera laget och vila spelare till Europa Leaguekvartsfinalen mot Sevilla då ligan är huvudmålet den här säsongen.
Domenico Criscito drog passande nog på sig sin åttonde varning för säsongen mot CSKA senast och är avstängd mot Terek. Criscito lär knappast ligga sömnlös över att han missar matchen då Terek borta nog är den match som de flesta spelarna i ligan skulle välja bort. I fjol tilläts Zenits spelarbuss inte att köra från flygplatsen till matcharenan utan fick istället cirkulera runt Groznyj i två timmar innan man fick anlända till matcharenan. Då sköts avsparken upp i 45 minuter och ingen kunde egentligen förklara varför spelarna inte fick åka direkt från flygplatsen.
Liknande historier kan nog alla lag vittna om och även om Groznyj har moderniserats något enormt de senaste åren så väljer fortfarande de flesta lagen att flyga på matchdagen och sen återvända direkt efter match, men Zenit har i år tagit beslutet att flyga dagen innan match och spendera natten på hotell.
Förutom Criscito finns det en del frågetecken för Garay & Ryazantsev som klev av skadade senast. Enligt uppgifter sägs det bli en del förändringar i startelvan då man har Rubin hemma redan på söndag. Och även om Villas-Boas vill spela med samma startelva i varje match så är spelschemat helt enkelt för tufft just nu för att inte göra förändringar. Zenit spelar fyra matcher på 11 dagar och tre av dem spelas på bortaplan, så både resandet och matchandet kommer slita på truppen.
Jurij Lodigin står i mål. I backlinjen lär Anjukov ta Criscitos plats till vänster och kan Garay inte spela så kommer Lombaerts gå in. Även om Lombaerts varit en av Zenits genomgående bästa spelare de senaste åren går det inte att blunda för vilken effekt Garay haft på försvarsspelet sen han värvades och skulle han missa matchen vore det naturligtvis ett stort avbräck.
På mitten blir det svårt att flytta på Garcia & Witsel och framför dem lär Sjatov, Danny & Hulk starta. Längst fram lär Salomon Rondon få chansen efter att ha suttit på bänken i de två senaste matcherna.
Preliminär startelva:
Lodigin - Smolnikov, Garay, Neto, Anjukov - Garcia - Hulk, Sjatov, Witsel, Danny - Rondon
Terek:
Efter att ha spelat riktigt bra fotboll under stora delar av höstsäsongen, men utan att få utdelning för det, så har Terek tappat i kvalitet under 2015. Man gjorde visserligen en bra match mot CSKA när ligan startade om i Mars, men i övrigt har spelet sett trögt ut och endast en seger på fyra matcher efter uppehållet är resultatet.
Senast vann man dock borta mot Ufa efter att Komorowski satt segermålet i den 67:e minuten. Några nya skador har man inte rapporterat, så Terek lär starta med starkast möjliga lag. Ett stort frågetecken finns dock för motivationen då Terek inte har någonting att spela för längre. Visst, man vill alltid göra bra ifrån sig mot topplagen men det är nog inte omöjligt att Terekspelarna går och längtar till slutsignalen ifall Zenit skulle ta ledningen i den här matchen.
Traditionellt sett är Terek väldigt hemmastarka och när man förlorade mot Krasnodar tidigare under säsongen var det första förlusten i Groznyj på nästan ett år. Därefter har hemmaformen gått ner och laget har bara en poäng på de fyra senaste hemmamatcherna.
Preliminär startelva:
Gorodov - Utsijev, Semenov, Komorowski, Kudryasjov - Adilson, Piriz - Lebedenko, Ivanov, Rybus - Ailton
Avspark: 16:45, onsdag.
