Nürnberg - Sandhausen
Inför: Ufa - Zenit
Zenit är naturligtvis storfavorit inför söndagens match borta mot Ufa. Men det är ett svårspelat lag som väntar, vilket Zenit fick erfara redan i fjol. Dessutom spelas matchen på konstgräs - ett underlag som Zenit förlorade två av två matcher på förra säsongen.
Rent spelmässigt bjöd inget av fjolårets möten mellan lagen på något minnesvärt. Zenit vann hemmamötet med 1-0 efter att Hulk gjort mål på straff medans "bortamatchen" som spelades i Sankt Petersburg fast med Ufa som hemmalag slutade 1-1, men det var en poäng som säkrade ligatiteln åt Zenit.
Efter tre raka segrar ser det mesta lovande ut för Zenit under säsongsstarten. Efter 3-0 segern mot Terek fick spelarna ett par dagars ledigt och under veckan som gått har det i princip blivit klart att Salomon Rondon lämnar Zenit för spel i England, en försäljning som mer eller mindre tvingades fram p.g.a. den nya utlänningsregeln. André Villas-Boas lät inte speciellt nöjd när han pratade om vad regeln har fått för konsekvenser och ville inte heller utesluta att Zenit tvingas sälja någon mer utländsk spelare innan fönstret stänger. Villas-Boas uteslöt också några utländska värvningar men bekräftade att Zenit letar bland ryska spelare och flera rapporter talar om att åtminstone två nya spelare lär ansluta innan fönstret stänger. En av dem skulle kunna vara Aleksandr Kokorin vars kontrakt med Dinamo går ut nästa säsong och rapporter idag talar om att Kokorin inte har för avsikt att förlänga avtalet och att Zenit är en möjlig klubbadress. Enligt Sport-Express skulle en affär kunna bli klar redan i slutet av veckan.
Rondon finns alltså inte med bland de spelare som flög till Ufa i lördags. I övrigt är Zenit fritt från skador och det enda problemet för Villas-Boas är vilken av sina utländska stjärnor han ska sätta på bänken. 6+5 regeln gör att Zenit inte kan spela med sitt bästa lag och senast var det Danny som fick sätta sig vid sidan om och trots att han gjort mål i två raka matcher talar det mesta för att Danny återigen får starta på bänken. Ett annat alternativ skulle vara att dra ner Javi Garcia som mittback istället för Luis Neto men det verkar inte vara något som Villas-Boas överväger.
Matchbilden mot Ufa lär bli som i fjol där Zenit möter ett lag som försvarar sig med 9-10 spelare och i första hand siktar in sig på 0-0. Ufa är duktiga på att organisera sig och de släpper inte till speciellt många målchanser. Konstgräset är ett annat orosmoln inför matchen, i fjol förlorade Zenit båda gångerna som man spelade på underlaget.
Preliminär startelva:
Lodigin - Smolnikov, Neto, Garay, Criscito - Garcia, Jusupov - Hulk, Witsel, Sjatov - Dzjuba
Avspark: Söndag kl 15:00
