-
Inför: Zenit - Alania. Enkel match mot jumbon?
Titeljakten går vidare och för Zenits del ska man "bara" få jobbet gjort hemma mot ligajumbon. Det är nästan att CSKAs match tidigare under dagen är intressantare än vad som händer i Sankt Petersburg.
Lagen har mötts en gång under säsongen. Zenit vann borta mot Alania efter ett kontroversiellt mål i slutminuterna utav Alexander Kerzjakov. Zenit har vunnit de sju senaste ligamötena lagen mellan.
Zenit:
För tredje helgen i rad plockade Zenit in poäng på CSKA i titelstriden. Avståndet är nu nere på tre poäng, men det krävs fortfarande att CSKA tappar poäng i två av de sista fyra matcherna för att Zenit ska kunna ta sig förbi. Återstående spelschema för Zenit innehåller enbart matcher mot lag från plats 11 och nedåt i tabellen, därför är allt annat än tolv poäng på de sista fyra omgångarna en rejäl missräkning.
Lördagkvällens match mot Alania bör bli en behaglig uppgift, trots att man dras med ett par skador. Vladimir Bystrov fick en smäll på nyckelbenet senast mot Kuban och det befarades först att det rörde sig om en fraktur. Det visade sig sedan att så inte var fallet, men Bystrov har fortfarande ont och kan inte delta mot Alania. Alexander Anjukov åkte på en hjärnskakning förra helgen och är även han ett frågetecken. Spalletti sa att det inte var något allvarligt, men man tänker inte stressa tillbaka Anjukov och är han inte 100% kommer han inte att spela på lördag.
Alexander Kerzjakov dras fortfarande med en lårskada men bör vara tillbaka nästa vecka. Domenico Criscito och Jurij Zjevnov är långtidsskadade.
Det mesta talar för att Spalletti gör en del förändringar från senaste matchen. Sergej Semak gjorde ingen stor match mot Kuban och även om hans djupledsspel kan behövas i Kerzjakovs frånvaro lär Victor Fajzulin ligga närmare en startplats. Konstantin Zyrijanov gjorde mål mot Kuban men i övrigt hade han svårt att komma in i matchen. Axel Witsel sattes på bänken senast, men bör få starta här om han är helt frisk.
Backlinjen lär bli densamma som senast ifall Anjukov kommer till spel. Det innebär att Neto och Lombaerts startar centralt med Anjukov och Hubocan på kanterna. Hubocans medverkan känns nästan överflödig då Alania inte utgör något större offensivt hot. Det skulle vara att föredra en bättre offensiv vänsterback, men samtidigt var Milan Rodic så bedrövlig senast mot Kuban att jag inte är säker på att Spalletti vågar starta honom, trots motståndet.
Preliminär startelva:
Malafejev - Anjukov, Neto, Lombaerts, Hubocan - Witsel, Denisov, Sjirokov - Fajzulin, Hulk, Danny
Alania:
Uppflyttade inför säsongen, nedflyttade efter? Allt talar för det efter att Alania förlorat hemmamatchen mot Krasnodar i måndags. Trots att man var en man mer den sista kvarten släppte man in 2-3 på stopptid och förlusten innebär att man nu har åtta poäng upp till kvalplats med fyra omgångar kvar att spela. Säsongen är ett jättefiasko för Alania som verkligen satsade hårt på att etablera sig i högsta serien. Man har inte vunnit en bortamatch på hela säsongen och faktum är att det var mer än 2,5 år sedan som Alania vann i högsta serien på resande fot.
Under vintern värvade man in en helt ny startelva för att rädda kontraktet, men spelet har inte blivit bättre och det har bara blivit fem poäng efter vinteruppehållet.
Till matchen mot Zenit får man klara sig utan Royston Drenthe som är skadad och missar resten av säsongen. Holländaren har faktiskt sett helt ok ut under sitt gästspel i Alania och bör nog ha väckt intresse bland några av landets mittenlag. Mittbacken, Da Costa Goore är avstängd, precis som mittfältaren Gabulov.
Preliminär startelva:
Dzjanajev - Khozin, Vranjes, Grigorjev, Dudijev - Sembreras, Bakajev - Welinton, Danilo Neco, Bressan - Priskin
Förväntningar:
Allt annat än tre poäng och en behaglig seger är ett misslyckande för Zenits del. Alania lär spela på samma sätt som alla andra bottenlag, men man är inte tillräckligt bra organiserat för att störa Zenit på en normal dag. CSKA spelar hemma mot Terek Groznij under förmiddagen, men hur det än går i den matchen måste Zenit fortfarande vinna sin. Förhoppningsvis tappar CSKA poäng och ger Zenit extra energi. Under hela våren har Zenit lyckats få jobbet gjort i princip varje match, men det skulle vara på sin plats med en rejäl urladdning. Förutsättningarna finns där med tanke på att motståndet bör vara uppgivet efter månadens förlust. Hulk och Danny har båda sett pigga ut på sistonde och kan de hålla i sin form bör det här kunna bli en storseger.
Matchstart: 18:15, lördag.
