Grimsby - Cheltenham
Inför: Zenit - Amkar. Femte raka?
Matcherna fortsätter att dugga tätt för Zenit som på lördag tar emot Amkar hemma på Petrovskij. Den sista utav de tre matcherna man tvingas spela inför tomma läktare. Gästerna kommer till Sankt Petersburg med en poäng på de fyra inledande omgångarna och ska rimligtvis inte ha mycket att sätta emot.
Lagen möttes två gånger i fjol. Det blev 1-1 på Petrovskij och Zenitseger med 2-1 i Perm. En match man vände efter två snabba mål i andra halvlek.
Zenit:
Seger och ett bra utgångsläge i Champions Leaguekvalet. Serieledning och en trupp relativt fri från skador. Allt är bra i Zenit just nu, vilket bara spär på oron om att det kommer braka åt helvete snart igen.
Spelmässigt var första halvlek mot Standard bra, medans den andra lämnade en del att önska. Men 1-0 på bortaplan är ett bra resultat och Zenit ska givetvis vara storfavorit att ta sig till gruppspelet nästa vecka.
Men matchandet är intensivt för Zenit som spelat 7 matcher på 24 dagar, och det blir ytterligare tre innan ett kortare landslagsuppehåll. Därför lär det roteras en aning i laget, även om AVB har gnällt över bristen på bredd i truppen.
Jurij Lodigin är dock självskriven i mål. På högerbacksplatsen lär Igor Smolnikov spela såvida han inte känner sig sliten. Då finns Anjukov som stabil ersättare. Garay & Lombaerts har gjort det strålande ihop som mittbackspar, men skulle Villas-Boas vilja rotera på den här positionen har han både Neto & Hubocan till sitt förfogande. Domenico Criscito har spelat varenda minut den här säsongen, men på hans position är det brist på alternativ vilket gör att han lär få spela vidare.
Axel Witsel var avstängd mot Standard och lär därför starta här. Javi Garcia tros göra sin debut från start. Hulk, Danny & Sjatov har varit Villas-Boas förstaval på de tre offensiva mittfältspositionerna och lär bli så igen, men det tvingar honom också att starta Alexander Kerzjakov på topp istället för Salomon Rondon för att följa utlänningsregeln. Det här känns dock som ett ganska bra tillfälle att vila antingen Danny eller Hulk för exempelvis Andrej Arsjavin, vilket i så fall skulle öppna för Rondon längst fram.
Preliminär startelva:
Lodigin - Smolnikov, Garay, Lombaerts, Criscito - Witsel, Garcia - Hulk, Danny, Sjatov - Kerzjakov
Amkar:
Succé är att ta i, men Amkars fjolårssäsong var riktigt bra sett till de knappa resurserna. Man föll igenom en aning mot slutet och landade på en tiondeplats, något som hade mycket att göra med tränaren Stanislav Tjertjesovs flytt till Dinamo Moskva. Klubben har inga pengar att röra sig med och tappade i vanlig ordning ett par startspelare inför den här säsongen. Det har märkts på resultaten då Amkar endast skrammlat ihop en poäng på de första fyra matcherna. Efter 0-4 i premiären mot Terek har man åtminstone stärkt upp försvarsspelet och senast mot Kuban höll fembackslinjen nästan undan till en poäng, men i den sista minuten kunde Kuban avgöra. Det lär bli en 5-4-1 på pappret även mot Zenit, men ute på planen kommer det naturligtvis att vara minst nio spelare bakom bollen varenda gång. Allt annat än ett ultradefensivt Amkar vore en praktsensation.
Man får klara sig utan mittfältaren, Fegor Ogude, som varit en ordinarie spelare sedan han värvades i Januari 2014.
Preliminär startelva:
Gerus - Sirakov, Nikitin, Belorukov, Phibel, Wawrzyniak - Kireev, Dzjakhov, Peev, Balanovitj - Picusceac
Matchstart: 15:00, lördag
