Sandhausen - Dynamo Dresden
Inför: Zenit - Krasnodar. Första riktiga testet
Efter fyra raka segrar ställs Zenit nu inför sitt första stora test för säsongen när fjolårstrean Krasnodar kommer på besök. Gästerna har dock fått en tuff start på säsongen och det är frågetecken kring hur bra Krasnodar egentligen är i år.
Fjolårets två möten bjöd på totalt åtta mål. 2-2 blev det i Krasnodar efter att Zenit hämtat upp ett 2-0 underläge. I Sankt Petersburg vann Zenit med hela 4-0 efter en av säsongens absolut bästa matcher. Krasnodar har på åtta försök aldrig besegrat Zenit i en tävlingsmatch.
Zenit:
Veckan har dominerats av nyheter kring Salomon Rondon och Aleksander Kokorin. Rondon lämnade Zenit tidigare i veckan för spel i Premier League och det var ingen hemlighet att den försäljningen endast genomfördes p.g.a. den nya utlänningsregeln. Zenit är på jakt efter en ersättare och då det i princip måste vara en rysk spelare har blickarna vänts mot Dinamo Moskva och deras lagkapten, Aleksandr Kokorin. Det är inte längre några tvivel om att Zenit är intresserade och en övergång tros bli klar i dagarna, men knappast innan matchen mot Krasnodar. André Villas-Boas förnekade inte heller ryktet på fredagens presskonferens utan sa bara att han inte vill kommentera Kokorin "då han inte är en Zenitspelare ännu".
Laget fick ett par dagars ledigt efter segern mot Ufa och man har klarat sig bra från skador under säsongsinledningen. Hela laget tränade under fredagen och Villas-Boas har hela truppen, förutom tredjemålvakten Malafejev, till sitt förfogande. Det enda problemet för Villas-Boas är hur han ska få in Danny i startelvan då utlänningsregeln gör det omöjligt för Zenit att mönstra sitt starkaste lag. Danny har kommit in från bänken och gjort mål i tre raka matcher och till matchen mot Krasnodar tror jag att det blir omöjligt för Villas-Boas att sätta honom på bänken igen. Frågan är bara vem som ska offras. Domenico Criscito ligger nog närmast till hands, då Anjukov skulle kunna ta hans vänsterbackplats. Ett annat alternativ är Luis Neto, i så fall får Javi Garcia kliva ner som mittback.
Matcherna mot Krasnodar brukar bli väldigt öppna då det är två anfallsglada lag som möter varandra. Krasnodar är ett av få lag som sällan parkerar bussen när de kommer till Sankt Petersburg så det här har alla möjligheter att bli en underhållande match.
Preliminär startelva:
Lodigin - Smolnikov, Neto, Garay, Anjukov - Garcia, Witsel - Hulk, Danny, Sjatov - Dzjuba
Krasnodar:
Fjolårssäsongen var till stora delar en succé för Krasnodar. Man tog sig till Europa Leagues gruppspel och slutade trea i ligan, bara ett par minuter från andraplatsen som hade inneburit kval till Champions League. Pontus Wernblooms mål för CSKA i den sista omgången i fjol skickade dock ner Krasnodar på tredjeplats men det får ändå ses som en fantastisk säsong för klubben. I år var meningen att man skulle etablera sig ytterligare i toppen men det har gått trögt till en början. Krasnodar har till stora delar kvar samma lag som i fjol och lyckats få in ett par intressanta namn, ändå står man på fem poäng efter fyra matcher och spelmässigt har det inte alls sett bra ut. I Europa Leaguekvalet tog man sig vidare mot Slovan Bratislava, utan att imponera speciellt, och fick sen lite av en drömlottning i den avslutande kvalomgången mot HJK.
Senast i ligan blev det 1-1 i derbyt mot Kuban, men det krävdes ett mål på övertid för att man skulle få med sig en poäng därifrån och snacket från Krasnodars håll är att varken tränare eller spelare är nöjda med hur det sett ut i början av säsongen och att laget haft ett möte där man diskuterat vad som gått fel. Det är antagligen ett oerhört motiverat lag som reser till Sankt Petersburg på lördag, men det finns stora frågetecken kring hur bra man egentligen är i år. Mot Zenit är man fortsatt utan långtidsskadade Joaozinho och det har varit tydligt att Krasnodar inte har riktigt samma flyt i sitt spel utan brassen på planen.
Preliminär startelva:
Dikan - Kalesjin, Sigurdsson, Granqvist, Petrov - Gazinskij, Torbinski - Pereyra, Wanderson, Smolov - Ari
Avspark: 15:30, lördag.
