Walsall - Mansfield
Inför: Zenit - Krasnodar. Toppmöte avslutar höstsäsongen
Zenit spelar sin sista match i ligan innan vinteruppehållet på lördag. Då kommer ligatrean Krasnodar till Sankt Petersburg och Zenit kan, om resultaten går deras väg, gå på semester med tio poängs ledning.
Lagen möttes för ungefär 1,5 månad sedan i Krasnodar. Då slutade matchen 2-2 efter att Zenit hämtat upp ett 0-2 underläge. I fjol vann Zenit bägge mötena med 2-1 och 4-1.
Zenit:
Den imponerande bortasegern mot Rubin blir än mer imponerande med tanke på de vidriga förhållandena som matchen spelades i. Kazan bjöd på snö, starka vindar och -12 grader. Snön väntas komma även till Sankt Petersburg på lördag, och temperaturen kommer ligga strax under noll. Gräsmattan i Kazan var svårspelad, men ändå OK med tanke på vädret. Zenit har lyckats sköta om sin hemmaplan riktigt bra de senaste åren och det borde inte vara något problem på lördag heller.
Zenit kan glädjas åt att man får tillbaka Hulk från avstängning. Däremot saknas Javi Garcia och antagligen Alexander Kerzjakov. Danny startade på bänken senast, något som AVB inte har kommenterat men jag utgår ifrån att det handlade om att vila portugisen och ingenting annat. Men han kan ändå få svårt att ta sig in i startelvan igen då både Sjatov och Ryazantsev spelade riktigt bra senast. Dessutom överglänste Anatolij Tymoshchuk sin kollega Viktor Fajzulin på mittfältet, vilket borde göra att den förstnämnde startar och därmed tar upp en utlänningsplats i startelvan. Därför gissar jag på att Danny återigen får inleda på bänken.
Lodigin kommer stå i mål. Smolnikov eller Anjukov inleder till höger i backlinjen, Garay, Lombaerts och Criscito på de tre övriga positionerna. Tymoshchuk & Witsel på det defensiva mittfältet, med Ryazantsev, Sjatov och Hulk framför. Witsel gjorde en riktigt bra match senast i en mer framskjuten position, men lär nu få starta längre ner. Salomon Rondon såg pigg ut senast och lär starta även här.
Matcherna mot Krasnodar brukar vara underhållande då de är ett av få ryska lag som kommer till Sankt Petersburg och inte försöker parkera bussen i eget straffområde. Krasnodar kan egentligen bara spela på ett sätt, vilket var en stor anledning till att man tappade 2-0 till 2-2 i lagens första möte i år.
Preliminär startelva:
Lodigin - Smolnikov, Garay, Lombaerts, Criscito - Tymoshchuk, Witsel - Hulk, Ryazantsev, Sjatov - Rondon
Krasnodar:
Efter en kortare formsvacka i Oktober och början av November, vilket innebar att Krasnodar åkte ur ryska cupen, (precis som Zenit) verkar man nu ha hittat formen igen. Det blev visserligen bara 1-1 i en ganska tam insats mot Kuban i onsdags, men resultatmässigt ser det bra ut för Krasnodar som har chansen att gå på vinteruppehåll som ligatvåa. Det har varit en speciell säsong för klubben som för första gången varit med och spelat Europacupfotboll. Efter ett imponerande dubbelmöte mot Real Sociedad fick man en svår lottning i gruppspelet, men det var först efter 1-1 hemma mot Lille i femte omgången som Krasnodar fick ge upp tankarna på slutspel.
I ligan har man gått starkt och överraskande nog har man lyckats kombinera Europa League med det inhemska ligaspelet, trots en ganska tunn trupp.
Mot Zenit får man klara sig utan avstängda Marat Izmajlov & Vitalij Kalesjin. Speciellt den sistnämnde är ett jobbigt avbräck då Krasnodar redan har ett par backar borta med skador. Mer glädjande i så fall är att Andreas Granqvist spelade 90 minuter i derbyt senast och verkar vara helt återställd.
Preliminär startelva:
Dikan - Martynovitj, Sigurdsson, Granqvist, Petrov - Gazinskij, Pereyra - Joaozinho, Mamajev, Laborde - Wanderson
Matchstart: 14:45, lördag
