Southend - Stevenage
Inför: Zenit - Mordovia. Fansen återvänder till läktarna
Zenit är ute efter att bryta sin nu fyra matcher långa svit utan seger. På söndag ställs man mot en av nykomlingarna, Mordovia Saransk, och har en bra chans att ta sin första seger på en månad. Matchen blir även den första inför fulla läktare då den uppmärksammade säsongskortsbojkotten äntligen är över.
Zenit vann samtliga tre möten lagen mellan när Mordovia senast var uppe i RPL. Två i ligan och ett i cupen.
Zenit:
Förlusten mot Leverkusen var Zenits första sedan slutet på Juli. Men det räckte för att sätta igång spekulationer om hur det står till med formen i laget och det har omedelbart gjorts likheter med fjolårets formsvacka som också inträffade i Oktober. Kanske är det så att spelarna är lite slitna efter att ha spelat intensivt i ligan & Champions Leaguekvalet tidigare på säsongen? Spelare som Garay, Hulk, Witsel & Lombaerts fick också väldigt lite vila efter VM då deras respektive landslag gick långt i turneringen.
Men formsvackan kan också förklaras med att Zenit mött riktigt bra lag på sistonde, och att annat inte var att vänta efter den hysteriska formtopp man hade i Augusti & September. Dessutom är man fortsatt serieledare och har ännu inte förlorat i ligan, men skriverierna efter tre kryss & en förlust vittnar om hur stor pressen på det här laget är.
En positiv nyhet från veckan var att Ezequiel Garays röda kort mot Krasnodar ströks, och argentinaren är tillgänglig för spel mot Mordovia. Inga nya skador har rapporterats, men med tanke på det intensiva spelschemat Zenit just nu genomgår är en viss rotation i startelvan att vänta.
Jurij Lodigin kommer starta i mål. Alexander Anjukov gjorde det bra mot Leverkusen och bör vara aktuell för en startplats även här. Garay & Lombaerts lär starta som mittbackar medans Criscito är given ute till vänster. Witsel & Garcia är förstavalen på mitten, men skulle AVB vilja rotera kan det bli just på mittfältet där Tymosjtjuk, Fajzulin & Ryazantsev finns som alternativ. I de offensiva rollerna talar det mesta för att Hulk, Danny & Sjatov startar vilket gör att Kerzjakov eller Arsjavin är de enda alternativen på topp p.g.a. utlänningsregeln.
Preliminär startelva:
Lodigin - Anjukov, Garay, Lombaerts, Criscito - Witsel, Garcia - Hulk, Danny, Sjatov - Arsjavin
Mordovia:
Ledda utav Jurij Semin har nykomlingen fått en rätt bra start på ligaspelet. Mordovia är, precis som de andra nykomlingarna, nederlagstippade men har tagit elva poäng hittills. Nu väntar dock ett tufft spelschema för Mordovia fram till vinteruppehållet och det mesta talar ändå för att laget kommer få slåss länge och väl för sin överlevnad.
Man kommer till Sankt Petersburg med en 0-5 förlust mot Rubin Kazan i bagaget, men annars har Mordovia hållit jämna steg mot de flesta lagen den här säsongen. Bl.a. var man bara tio minuter ifrån att ta poäng hemma mot CSKA innan Seydou Doumbia avgjorde på straff.
Till matchen mot Zenit har man inga nya skador eller avstängningar.
Förväntningar:
Zenit ska givetvis inte ha några problem mot ett lag som Mordovia och är det något man gjort bra den här säsongen är det att man städat av de mindre namnkunniga motstånden snabbt och bekvämt. En seger skulle även lugna de värsta pessimisterna och ge lite lugn och ro i klubben igen. Det intensiva matchandet sliter naturligtvis på truppen, men av de kommande sju matcherna spelas sex av dem i Sankt Petersburg och den enda bortaresan är till Moskva, så truppen borde vara relativt fräsch. Speciellt då det finns gott om spelare att rotera med.
Matchen på söndag blir även den första med klacksektionen öppen och den säsongskortsbojkott som pågått sedan sommaren är äntligen över. Det lär bli en mäktig inramning på Petrovskij på söndag, och bara den är värd entrépengen.
Matchstart: 17:00, söndag.
