Jahn Regensburg - Dynamo Dresden
Inför: Zenit - Rubin. Fullt fokus på ligan
Efter besvikelsen mot Benfica måste Zenit ladda om och nu lägga allt sitt fokus på det inhemska spelet. En Champions Leagueplats är ett måste för att den här säsongen inte ska bli ett totalt fiasko och i så fall behövs segrar mot lag som Rubin Kazan på hemmaplan.
Med nio poäng till CSKA på förstaplats och sex poäng till andraplacerade Rostov (de två möts idag, lördag) är seger ett måste för Zenit om det ska bli spel i Europas största turnering även nästa säsong. Zenit har sannerligen förutsättningarna för att ta igen det försprånget, men det är inte mycket under säsongen som gått som tyder på att Zenit ska försvara ligatiteln. Spelet har ofta varit oinspirerat och insatserna allt för ojämna. Man har dock i princip hela truppen frisk och det vore ett enormt misslyckande om inte den här truppen kan sluta på de två första placeringarna.
Till matchen mot Rubin återvänder Javi Garcia och Domenico Criscito efter avstängningar. Ezequiel Garay och Oleg Sjatov är fortfarande mindre frågetecken men lär åtminstone finnas med på bänken. Sjatov gjorde ett piggt inhopp mot Benfica men sägs fortfarande inte vara redo för 90 minuter.
Problemet är som vanligt hur Villas-Boas ska göra för att få in sina utländska stjärnor i startelvan. Personligen hade jag placerat Criscito på bänken då skillnaden mellan honom och Jurij Zjirkov är så pass liten att Criscito blir den utländska spelaren som är lättast att offra. Criscito har dessutom haft en dålig säsong och få tror att han finns kvar i Zenit efter sommaren. Jurij Zjirkov är sannerligen inget framtidsnamn han heller men lär åtminstone vara kvar i klubben nästa år och var tillräckligt bra mot Benfica för att få chansen igen.
Kan Garay spela går han givetvis rakt in i startelvan, antagligen med Lombaerts bredvid sig. Igor Smolnikov lär vara redo för att spela från start igen och tar Anjukovs plats till höger. Axel Witsel och Javi Garcia bildar antagligen innermittfält med Hulk, Danny och Sjatov framför sig. Kan den sistnämnde inte spela lär det bli Kokorin istället. Artem Dzjuba är given på topp.
För motståndet står Rubin Kazan vars säsong varit en besvikelse såhär långt. Även om ambitionerna inte är lika höga som för några år sedan hade man ställt in siktet betydligt högre än nuvarande nionde plats och det finns egentligen ingenting som talar för att Rubin ska nå upp till någon av Europacupplatserna. Och med bara fem poäng ner till kvalstrecket så kan laget omöjligen utesluta att man blir indraget i bottenstriden så det finns ingen risk för att laget skulle sakna motivation i söndagens match.
Man var ganska flitiga under vinterns transferfönster och plockade in Emil Bergström från Djurgården, Andrej Pylyavsky från Ukrainska Zorya samt Denis Tkatjuk som lånats in från Zenit. Alla tre startade senast och väntas göra det igen på söndag.
Gissningsvis blir det ett defensivt Rubin som ställer upp med en fembackslinje, vilket är den formation man föredrar. Speciellt på bortaplan.
Preliminära startelvor:
Zenit: Lodigin - Smolnikov, Garay, Lombaerts, Zjirkov - Witsel, Garcia - Hulk, Danny, Sjatov - Dzjuba
Rubin: Ryzjikov - Kuzmin, Kverkvelia, Pylyavsky, Bergström, Tkatjuk - Ozdojev, Kambolov, Caktas - Kanunnikov, Portnijagin
Avspark: 17:30, söndag
