Salford City FC - Scunthorpe
Inför: Zenit - Terek. Chans att rycka ytterligare i toppen
Trots tisdagens förlust mot Leverkusen pekar det mesta uppåt i Zenit. Laget leder serien efter tolv omgångar och är fortfarande obesegrade. På lördag kommer man dock testas rejält då Terek Groznyj kommer till Sankt Petersburg, ett lag som överraskat alla under säsongens första halva.
Lagen möttes två gånger i fjol. Zenit vann hemmamatchen med 2-0 efter mål av Kerzjakov & Danny. I returen blev det 1-1 efter att Axel Witsel kvitterat sent.
Zenit:
I vanlig ordning målas det upp krisrubriker varje gång Zenit förlorar en match. Och efter 1-2 mot Leverkusen var de vanliga "experterna" ute och menade att allt är skit. Givetvis är det svårt att ta dessa personer på allvar, då säsongen än så länge varit positivt i nästan alla bemärkelser. 0 poäng på två matcher mot Leverkusen är givetvis en missräkning, men sett till hur Zenit faktiskt spelade i tisdags finns det många bra saker att ta med sig. Dessutom har man fortfarande andraplatsen helt i egna händer och vinner man de två återstående matcherna i gruppen är man vidare.
I ligan kommer man från en tung 1-0 seger borta mot CSKA och Zenit leder nu serien med sju poäng efter 12 omgångar. Dessutom har man inte förlorat ännu och bara tappat poäng i två matcher. Så att kritisera laget för de första fyra månaderna på säsongen är givetvis helt absurt.
Till lördagens match verkar Villas-Boas ha tillgång till samtliga spelare förutom Igor Smolnikov.. Viktor Fajzulin har petats ur truppen de två senaste matcherna p.g.a. dålig form, men bör vara aktuell nu igen. Han kan behövas då man behöver få in fyra ryska spelare i startelvan och i vanlig ordning är det ett svårt beslut om vem som ska petas. Salomon Rondon kom in från bänken senast och gjorde mål, medans Alexander Kerzjakov hade en tung dag mot Leverkusen så det är ingen vild gissning att Rondon spelar från start på lördag. Men det innebär att någon av de övriga utländska spelarna måste petas, frågan är bara vem. Criscito, Garay & Lombaerts är mer eller mindre omöjliga att flytta på då det inte finns några ryska ersättare på de positionerna. Witsel & Garcia fungerar bra ihop på mitten och kvalitetsskillnaden utan en av dem är oroväckande stor, då varken Fajzulin eller Mogilevets kan mäta sig med dem för stunden.
På de tre offensiva platserna finns det mer att välja på, och kanske är det så att Danny som spelat varje match hittills får börja på bänken. Alexander Ryazantsev har sett OK ut mot både CSKA och under sitt inhopp mot Leverkusen, dessutom finns Arsjavin samt alternativet att spela med både Rondon & Kerzjakov på topp, så min gissning är att Danny vilas till förmån för någon av dessa tre.
Preliminär startelva:
Lodigin - Anjukov, Garay, Lombaerts, Criscito - Witsel, Garcia - Hulk, Ryazantsev, Sjatov - Rondon
Terek:
Spelmässigt är Terek ett av seriens bättre lag i år. Problemet är bara att man har otroligt svårt att förvandla chanser till mål. Inför lördagens match har åtta lag gjort fler mål än Terek den här säsongen, vilket är rätt anmärkningsvärt då laget återfinns på en fjärdeplats. Lag som Lokomotiv & CSKA har kommit undan med tre poäng i sina matcher mot Terek, men bägge lagen ska vara glada att de fick med sig segrar från de matcherna då Terek var det klart bättre laget. Så Zenit är förvarnade, och det kommer knappast bli en enkel match på lördag.
Styrkan i Terek är fortfarande försvarsspelet, men man har utvecklat sin offensiv och förutom just Zenit är det Terek som haft mest bollinnehav i sina matcher den här säsongen. Problemet är bara att man saknar spelare som kan förvalta målchanser och lagets bästa målskyttar den här säsongen står bägge två på tre mål.
Försvarsspelet är som sagt väldigt starkt och inget lag släpper till så få chanser per match i ligan som Terek gör. Till matchen mot Zenit får man dock klara sig utan mittfältsmotorn, Oleg Ivanov, som gjort en bra säsong hittills. Ivanov drog på sig sin fjärde varning senast och är avstängd.
Preliminär startelva:
Godzyur - Utsiev, Semenov, Komorowski, Kudryasjov - Kuzjajev, Mauricio - Rybus, Bokila, Lebedenko - Ailton
Förväntningar:
Zenit leder serien med sju poäng och ingenting kommer att avgöras på lördag, oavsett hur det går. Men det är en extremt bra chans att rycka ifrån ytterligare i tabellen då två av de starkaste utmanarna till titeln, Dinamo & CSKA, möter varandra på söndag.
Samtidigt är det här en tuff match, vilket samtliga lag som mött Terek den här säsongen kan intyga, och Zenit kommer få jobba extremt hårt för att få med sig tre poäng. Terek är definitivt mer offensivt den här säsongen än man varit tidigare i år och jag tror inte man bara kommer parkera bussen här, utan faktiskt försöka gå för en seger. Så det borde bli en underhållande match mellan två av de ryska lag som imponerat mest den här säsongen.
Matchstart: 17:00, lördag
