Zenit - Slavia Prag1 - 0
Kokorin hoppade in och avgjorde för Zenit
Zenit skaffade sig ett bra utgångsläge efter den andra gruppspelsomgången i Europa League när man på torsdagskvällen besegrade Slavia Prag med 1-0. Segern var dock allt annat än rättvist och det krävdes ett sent mål från Aleksandr Kokorin för att säkra de tre poängen.
Grupp C av Europa League spåddes på förhand bli jämn och hemmamatcherna skulle få stor vikt för utgången av gruppen. Zenit fick med sig 1-1 i den inledande matchen borta mot FCK och enligt kalkylen så var det bara seger som gällde hemma mot Slavia Prag.
Det skulle dock bli allt annat än en enkel uppgift. De tjeckiska serieledarna spelade bra och långa stunder i den första halvleken var man det bättre laget mot ett Zenit som såg tröttkörda ut. Det kanske inte är helt överraskande då Sergej Semak valt (tvingats) att gå runt på ungefär samma 12-13 spelare hela säsongen och det var inte många ändringar i den startelva som mötte Slavia heller. Men den första halvleken var oroväckande och medan Slavia hade flera bra skott utifrån, varav ett träffade ribban, skapade Zenit ingenting i andra änden av planen.
Matchbilden var densamma i andra halvlek med Slavia som förde spelet, sköt mycket utifrån men gång på gång stoppades av Andrej Lunev som gjorde en strålande match i Zenits mål. Offensivt hände det fortfarande väldigt lite för Zenits del men det blev bättre efter en timme när Semak gjorde ett dubbelbyte och fick in Daler Kuzjajev och framförallt Aleksandr Kokorin. Den sistnämnde som nyligen kommit tillbaka från sin knäskada fick en jättemöjlighet efter drygt tio minuter på planen när Artem Dzjuba nickade fram bollen och Kokorin fick fritt läge framför Kolar i gästernas mål men skottet gick högt över. En fulltränad Kokorin hade givetvis satt den chansen.
Han skulle dock få sin revansch i den 80:e minuten när Leandro Paredes slog en strålande passning som friställde Kokorin och den här gången gick det bättre, bollen rullade retsamt förbi Kolar och aningen för fort för Slaviaspelarna som inte lyckades rensa den innan mållinjen och Kokorins mål blev kvällens enda och innebär att Zenit och FCK nu står på fyra poäng var i Grupp C medan Slavia är på tredje plats med tre inspelade poäng. För Zenits del väntar nu dubbla möten med Bordeaux (hemma i Oktober, borta i November) där man i princip kan säkra avancemang till slutspelet med två segrar. Då krävs dock en betydligt bättre insats än den här, för det var inget välförtjänt resultat sett till matchbilden. En bättre insats krävs även på Söndag då Krasnodar kommer på besök i vad som är en match mellan ettan och tvåan i ligan och avslutning innan ett två veckor långt landslagsuppehåll.
Mål:
1-0 Aleksandr Kokorin (Leandro Paredes 80)
Laguppställning:
Andrej Lunev
Alexander Anjukov
Luis Neto
Branislav Ivanovic
Elmir Nabiullin (Anton Zabolotnij 90+3)
Robert Mak (Daler Kuzjajev 63)
Leandro Paredes
Matias Kranevitter
Alexander Jerokhin
Artem Dzjuba
Sebastian Driussi (Aleksandr Kokorin 63)
