Schalke 04 - SV Darmstadt 982 - 4
Kokorins första mål när Zenit vann utan att imponera
Utan att imponera tog Zenit tre relativt säkra poäng borta mot Amkar och har nu bara tre poäng upp till serieledande CSKA som i sin tur körde över Mordovia under lördagen.
Det blev precis en sån match som man förutspått när Zenit reste till Perm för att krympa avståndet till topplagen. Amkar var lika kompakta som vanligt och ställde till det på kontringar och fasta situationer matchen igenom. Zenit försvarade sig dock väl och det var inte speciellt många solklara lägen som hemmalaget kom till, även om man hade de klart bästa chanserna under matchen.
Zenit hade problem på konstgräset och fick inte alls till det flytet i spelet som man hade mot CSKA förra helgen. Av de offensiva spelarna var det egentligen ingen som gjorde någon märkvärdig match, men högstanivån på spelare som Hulk är alltid så pass hög att när han får lite utrymme blir det oftast mål. Och det var exakt det som skedde en halvtimme in i matchen när brassen inte fick någon press på sig och frispelade Oleg Sjatov med en fenomenal passning. Sjatov satte bollen i ribban men på returen kunde Artem Dzjuba enkelt peta in 1-0 i öppet mål.
Zenit hade svårt att skapa riktigt bra lägen och Amkar bet sig kvar i matchen och stundtals i den andra halvleken hade man ganska bra tryck mot Zenits mål. Men varför hemmalaget bara mäktat med 19 mål den här säsongen visade sig tydligt då man saknade kvalitet framför målet och även om Jurij Lodigin gjorde ett par bra räddningar var det inte vid mer än något enstaka läge som det kändes riktigt farligt.
Zenit drog ner på tempot mot slutet av matchen och försvarade sig betydligt djupare än vanligt. Bara det att Jurij Lodigin varnades för maskning var anmärkningsvärt då Zenit sällan sätter sig i de situationerna i ligaspelet. I den 86:e minuten kunde man dock säkra segern efter att Nicolas Lombaerts vunnit en luftduell mot Selikhov i Amkars mål och bollen trillade ner framför fötterna på Aleksandr Kokorin som fick dit foten före Javi Garcia fick dit sitt huvud och kunde göra sitt första Zenitmål.
Även om insatsen inte var något speciellt var resultatet extremt viktigt. I och med att Rostov tappade poäng under fredagen kunde CSKA ta sig upp i serieledning igen men de är bara tre poäng före Zenit och det ligaguld som ansågs kört i höstas är nu en fullt rimlig möjlighet för Zenits del. Nästa vecka väntar årets största hemmamatch när Spartak Moskva kommer på besök, samma dag (lördag) spelar CSKA mot Lokomotiv i en match som är minst lika viktig för guldstriden.
Spelarbetyg: (1-10)
Jurij Lodigin 8
Igor Smolnikov 6
Luis Neto 7
Nicolas Lombaerts 7
Domenico Criscito 7
Axel Witsel 5 (Mauricio 85 min)
Artur Jusupov 6
Hulk 6
Danny 5 (Javi Garcia 78 min)
Oleg Sjatov 6
Artem Dzjuba 7 (Aleksandr Kokorin 72 min)
Matchfakta:
0-1 Artem Dzjuba 30 min
0-2 Aleksandr Kokorin 86 min (Nicolas Lombaerts)
Gula kort:
Igor Smolnikov (2), Luis Neto (7), Hulk (6), Jurij Lodigin (1)
