Carolina - Washington3 - 4
Lokomotiv 1 - 1 Zenit. Titelstriden lever efter Lodigins tavla
Zenit var på väg mot tre oerhört värdefulla poäng i titelstriden men Jurij Lodigins jättetavla med kvarten kvar att spela bjöd in Lokomotiv i matchen och lagen delade på poängen. Resultatet innebär att Zenit har titeln i egna händer med två matcher kvar att spela.
Som väntat var det två lag med mycket respekt för varandra som kom ut på planen. Zenit hade bollinnehavet och man vågade också pressa högt, men det var ingen hejdlös offensiv utan för det mesta säkrade man med flera spelare bakåt när man väl gick fram. Några större chanser var det inte heller den första kvarten. Varsin nick från Dame N'Doye & Hulk var det närmaste som något av lagen kom. Den första riktigt farliga målchansen blev hemmalagets när Alexandr Samedov drog en frispark som prickade ribban. Lodigin var på bollen en aning, men den hade antagligen inte gått under ramen oavsett om Lodigin varit på bollen eller inte.
Zenit skapade inte särskilt mycket framåt, men man ställde till det flera gånger för Lokomotivs backlinje när man pressade högt. Det syntes tydligt att hemmalagets försvarare inte var särskilt bekväma med bollen och tillslut gav det utdelning. Oleg Sjatov jagade Jan Durica på en längre passning och tvingade slovaken att skicka iväg bollen utan att se sig om. Den dök ner hos Salomon Rondon som tog emot och drog iväg ett skott längs gräset och in bakom Abajev i Lokomotivs mål. Skottet såg inte helt otagbart ut men till Abajevs försvar såg han bollen väldigt sent. 0-1 till Zenit i den 35:e minuten
En bra möjlighet till dök upp i den första halvleken när Hulk tog sig in från vänster och drog iväg ett skott som Jan Durica slängde sig och blockerade. Hulk ville ha det till hands, men reprisbilderna visade att domaren gjorde rätt.
Den andra halvleken spelades i ett lägre tempo och Lokomotiv fick ha mer utav bollinnehavet medans Zenit låg rätt i positionerna och släppte knappt till någonting. Hulk hade ett skott från distans och Zenit hade några farliga omställningslägen mot ett Lokomotiv som tvingades gå högre upp i planen i jakt på kvittering. Men det var Zenit som skapade halvlekens bästa chans när Anjukov hittade fram till Danny som via en tunnel på en Lokomotivback, var fri med Abajev från högersidan i straffområdet. Danny valde att släppa bollen till Oleg Sjatov som stormade fram och sånär fick foten på bollen. Kanske borde Danny tagit avslut själv med tanke på att Sjatov var under ganska hård bevakning.
Men det kändes ändå tryggt för Zenits del. Lokomotiv skapade knappt någonting och med kvarten kvar kändes det som att Zenit skulle ta ett enormt stort steg mot ligatitlen. Men Lokomotiv behövde inte skapa en målchans för att göra mål, Jurij Lodigin gjorde det åt dem. Ett inlägg från högerkanten såg ut att enkelt kunna plockas ner utav Lodigin, men han fumlade bort bollen och den hamnade hos Sergej Tkatjev som skickade in 1-1 och såg till att hålla liv i titelstriden ytterligare några veckor.
Efter målet var det två lag som mest såg ut att vilja försvara sin poäng. Det fanns ett par chanser åt båda håll och Zenit fick en bra möjlighet på stopptid när Axel Witsel kunde ha spelat vidare till Rondon, men valde att skjuta själv. Skottet blockerades och det blev aldrig särskilt farligt.
När domaren (som fick ersätta den skadade huvuddomaren Alexander Egorov i den andra halvleken) blåste av matchen efter sju minuters stopptid, kändes det nästan skönt att den här matchen äntligen var över. För Zenits del innebär poängen att man fortfarande har ligatiteln i egna händer och man kan säkra den redan om en vecka hemma mot Dinamo Moskva om övriga resultat går lagets väg senare den dagen.
Det var knappast Zenits bästa match offensivt. Men man försvarade sig väl i 97 minuter och samtliga defensiva spelare förtjänar beröm.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Alexander Anjukov
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito
Axel Witsel
Viktor Fajzulin
Hulk
Oleg Sjatov
Danny (Anatolij Tymosjtjuk 82)
Salomon Rondon
Matchfakta:
0-1 Salomon Rondon 35 min
1-1 Sergej Tkatjev 76 min
Gula kort:
Luis Neto (7)
Bästa Zenitspelare:
3p Domenico Criscito
2p Nicolas Lombaerts
1p Luis Neto
