Nyförvärven imponerade när Zenit vann i premiären
Nyförvärven stod i centrum när Zenit inledde säsongen 2017/2018 med 2-0 borta mot nykomlingen SKA Khabarovsk. Daler Kuzjajev gjorde mål i sin första a-lagsmatch för Zenit när han drog in 0-1 från distans och tillsammans med ett annat nyförvärv, Leandro Paredes, imponerade han i sin debut.
Den nio timmar långa flygresan till Khabarovsk satt säkerligen i benen hos Zenit, även om de flög över hela landet två dagar innan avspark. Roberto Mancini mönstrade ett ganska väntat lag i sin första tävlingsmatch där nyförvärven Paredes och Erokhin bildade centralt mittfält. Zenit hade de bättre målchanserna i första halvlek men förutom Igor Smolnikovs nick från nära håll var det inte speciellt många farliga chanser. Hemmalaget spelade inför en entusiastisk hemmapublik men skapade inte heller de några speciellt farliga möjligheter.
Andra halvlek var klart mer öppen och det tidiga målet från Daler Kuzjajev såg till att öppna upp spelet. Kuzjajev fick bollen utanför straffområdet och skickade in 0-1 efter bara sju minuter på planen.
SKA var dock inte ofarliga, i andra halvlek hade man två riktigt bra möjligheter och Juan Lescanos konstspark som träffade ribban var värd ett bättre öde. Att påstå att Zenit hade kontroll i den andra halvleken vore en överdrift, matchen var dock jämn och i slutändan vann Zenit för att man hade mer individuell kvalitet. Oleg Sjatov serverade Aleksandr Kokorin ett öppet mål i den 81:a minuten och Kokorin kunde ogärna missa chansen att punktera matchen och säkra tre poäng för Zenit.
Spelmässigt var det långt ifrån imponerande, men ändå tillräckligt bra för att vinna vad som måste kallas en av säsongens svåraste bortamatcher med tanke på det extrema reseavståndet. Dessutom imponerade nyförvärvet Leandro Paredes centralt och även Daler Kuzjajev såg bra ut efter att han kom in i andra halvlek. Även Sebastian Driussi kom in i den andra halvleken och när argentinaren är fulltränad lär han starta, även om både Aleksandr Kokorin & Oleg Sjatov gjorde sitt bästa för att ge Roberto Mancini en del att tänka på tills nästa veckas match mot Rubin Kazan.
Laguppställning:
Andrej Lunev
Igor Smolnikov
Luis Neto
Branislav Ivanovic
Domenico Criscito
Oleg Sjatov (Hernani 90+2)
Alexander Erokhin (Daler Kuzjajev 46)
Leandro Paredes
Aleksandr Kokorin
Giuliano (Sebastian Driussi 74)
Artem Dzjuba
Mål:
0-1 Daler Kuzjajev (Oleg Sjatov) 52 min
0-2 Aleksander Kokorin (Oleg Sjatov) 52 min
