Nykomling, publikfest & neutral plan i premiären
Zenit sparkar igång ligasäsongen 2018/2019 på söndag när nykomlingen Jenisej står för motståndet. "Hemmalaget" hade ett brutalt bra facit när man tog steg upp i högsta serien men tvingas nu till spel på neutral mark då deras nya arena ännu inte står klar.
Zenit reste på lördagsmorgonen till Tyumen där matchen kommer att spelas på konstgräs och Sergej Semak tog ut sin första matchtrupp under fredagen där han något överraskande meddelade att Alexander Anjukov som spelat mycket under försäsongen inte får någon plats. Anjukov fick tillsammans med Anton Zabolotnij, Jevgenij Tjernov & Ilja Skrobotov beskedet att de i första hand kommer att spela med andralaget under säsongen. Ivan Novoseltsev, Ibragim Tsallagov & Dmitri Poloz lånades alla ut i veckan som gick och Artur Jusupov kom överens med Zenit att bryta sitt kontrakt.
I den trupp som reste till Tyumen saknas både Emmanuel Mammana och Aleksandr Kokorin som fortfarande inte är helt återställda efter knäskadorna de ådrog sig i våras. Under vårsäsongen visade det sig att deras frånvaro var för mycket för Zenit att hantera, men under försäsongen verkar de inte ha saknats speciellt mycket. En stor del av den förklaringen ligger i att det lag som Sergej Semak försöker skapa inte ska vara beroende utav en spelare som Zenit var under Roberto Mancinis ledning. Kunde inte Kokorin leverera då blev det inga mål framåt, något Mancini själv erkände och under stora delar av våren såg både han och resten av offensiven helt uppgiven ut utan Kokorin.
Nu är Artem Dzjuba tillbaka i laget och lär bilda anfallspar med Sebastian Driussi och med Emiliano Rigoni och Oleg Sjatov på varsin kant ser offensiven klart mycket mer intressant ut än vad den gjorde i fjol.
Jurij Zjirkov och Alexander Jerokhin saknas även de två p.g.a skador men förväntades inte att starta i den här matchen.
Andrej Lunev är given i mål. Med tanke på att Alexander Anjukov inte stod så högt i kurs som förväntat är Igor Smolnikov det självskrivna valet på högerbacksplatsen. Branislav Ivanovic lär blida mittbackspar med Luis Neto eller Miha Mevlja, personligen föredrar jag att Neto startar så att det åtminstone finns en mittback med lite snabbhet. I och med att Zjirkov är skadad är Elmir Najbulin given som vänsterback.
Det lutar åt att Semak startar med fyra man på mitten och bredvid självskrivne Leandro Paredes hoppas och tror jag att Christian Noboa startar och att han tillslut får en chans att visa hur bra han faktiskt är. Noboa värvades in innan Mancini tillträdde i fjol och det var tydligt att italienaren inte hade plats för Noboa i sitt lag, trots att Noboa under lång tid rankats som en av de bästa mittfältarna i den ryska ligan. På kanterna talar allt för att det blir Emiliano Rigoni och Oleg Sjatov från start och längst fram blir det Artem Dzjuba bredvid Sebastian Driussi.
Motståndarna Jenisej kvalade sig upp i Premier Liga efter 3-0 hemma mot Anzji, returmatchen förlorade man med 4-3 men det spelade liten roll efter att man i princip avgjort det hela i första mötet. (Anzji höll sig ändå kvar eftersom att Tosno inte fick någon licens för spel i högsta serien p.g.a dålig ekonomi)
Just hemmaspelet var den stora anledningen till varför Jenisej tog sig upp med 16 segrar på 19 hemmamatcher. Därför svider det naturligtvis extra för nykomlingen att man inte har någon hemmaplan i de första omgångarna då hemmaarenan rustas upp, istället spelar man hemmamatcherna i Tyumen.
Laget tränas av Dmitri Alejnitjev som under sin första säsong i Jenisej tog laget upp i högsta serien, en bedrift han tidigare klarade av med Arsenal Tula innan han lämnade för 1 mindre lyckade säsong i Spartak Moskva. Men i mindre klubbar som Jenisej får Alejnitjev mer tid på sig att bygga den offensiva fotboll han vill spela och även om hans lag säkerligen kommer åka på ett par större förluster under säsongen p.g.a sitt naiva spel är hans lag oftast väldigt underhållande att titta på och lätta att tycka om. I fjol gjorde Jenisej 68 mål vilket var flest i FNL.
Spelartruppen är förstärkt, och det rejält. Man tog vara på att Amkar Perm gick i konkurs under sommaren och fem spelare därifrån har bytt till Jenisej. Yattjenko & Dugalic som båda kommer från bra säsonger i Tosno värvades även de in och trots att det här är klubbens första säsong någonsin i Premier Liga så ska det inte saknas erfarenhet i truppen.
Med det sagt så är Zenit naturligtvis stora favoriter här och även om det lär ta ett litet tag för Sergej Semak att förändra det här till "sitt" lag så är Zenit bättre än Jenisej på varje position. Även Jenisej lär behöva tid för att spela in alla sina nyförvärv och det faktum att man inte får spela på sin hemmaplan talar naturligtvis emot dem. Glädjande för "hemmalaget" är att fotbollsintresset i Ryssland skjutit i höjden efter VM och matchen mot Zenit förväntas att sälja ut.
Avspark: 13:00, Söndag.
