Stevenage - Harrogate Town1 - 0
Rubin 0 - 1 Zenit. Snabb revansch efter fiaskot
Axel Witsels mål i den andra halvleken räckte för att Zenit skulle få snabb revansch från fiaskot mot Mordovia i helgen. Det blev 1-0 borta mot Rubin efter en spelmässig insats som förtjänade betydligt större siffror. Zenit gjorde en av sina bättre matcher för säsongen, och detta utan både Hulk & Danny.
Det blev en ganska oväntat startelva då Hulk var avstängd, Garcia skadad och Danny fick inleda på bänken. Anatolij Tymoshchuk gjorde sin första start i ligan sedan Augusti och ukrainaren gjorde ingen besviken med sin insats. Dessutom fick Alexander Ryazantsev chansen i Hulks frånvaro och även han gjorde en strålande match med bl.a. ett skott i stolpe och ett i ribban. Zenit var det bättre laget i första halvlek, men Ryazantsevs stolpskott var det närmast man kom.
I andra halvlek fortsatte man att skapa chanser och Ryazantsev var återigen nära när han träffade ribban, och trots ett stort spelmässigt övertag hade Zenit förtvivlat svårt att få bollen i nät. Men målet kom tillslut, i den 68:e minuten. Ryazantsev slog en strålande genomskärare till Salomon Rondon som fick in bollen från höger till Axel Witsel som styrde in bollen i öppet mål. Om det var ett skott eller passning får Rondon svara på själv, men det såg onekligen ut som det förstnämnda.
Rubin vaknade till liv efter målet och fick rätt bra tryck. Dessförinnan hade man enbart skapat chanser via fasta situationer, men nu kom både Georgiev och Portnijagin nära med sina skott och under några minuter efter ledningsmålet var Zenit under ganska bra tryck. Men sett över 90 minuter var segern fullt rättvis, och Zenit gjorde en av sina bästa matcher för säsongen. Rörligheten som var så dålig mot Mordovia senast var stundtals fenomenalt bra och passningsspelet blev därefter. Zenit kunde enkelt kombinera sig fram, och med lite mer skärpa i straffområdet hade den här matchen kunnat vara avgjord i halvtid. Dessutom var presspelet mycket bättre än det varit på sistonde, och Rubin hade väldigt lite tid med bollen. De få gångerna som Rubin ändå lyckades spela sig upp i planen och in bakom Zenits mittfält, stod Garay och Lombaerts väl placerade och tog undan det mesta. Även Jurij Lodigin ska nämnas då han nästan fungerade som en tredje mittback i sin höga utgångsposition. Utan att ha någon exakt statistik är min känsla att Lodigin hade fler bollkontakter utanför straffområdet än han hade innanför.
Krasnodar tappade poäng i derbyt mot Kuban senare på kvällen vilket gör att Zenit leder serien med sju poäng inför lördagens möte som är det sista innan vinteruppehållet.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Igor Smolnikov
Ezequiel Garay
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito
Anatolij Tymoshchuk
Viktor Fajzulin (Pavel Mogilevets 89)
Alexander Ryazantsev (Danny 79)
Axel Witsel
Oleg Sjatov
Salomon Rondon
Matchfakta:
0-1 Axel Witsel (Salomon Rondon) 68 min
Gula kort:
Domenico Criscito (7), Axel Witsel (3), Anatolij Tymoshchuk (1)
Bästa Zenitspelare:
3p Alexander Ryazantsev
2p Axel Witsel
1p Oleg Sjatov
