Stevenage - Colchester0 - 0
Torpedo 1 - 1 Zenit. Poängtapp i en match som aldrig borde ha spelats
Zenit stod för en blek insats borta mot Torpedo och tappade välförtjänt en poäng i matchens slutskede. Men det är inte resultat eller insatsen som hamnar i fokus efteråt, utan den bedrövliga gräsmatta som Torpedo tilläts spela på.
Det är aldrig lätt att försöka skylla en poängförlust på den dåliga planen, och det är svårt att komma förbi faktumet att Zenit kunde gjort många saker bättre i den här matchen. Man skapade knappt en målchans på 90 minuter och det var rätt talande att Zenits mål kom efter en frispark från Hulk som elegant seglade in vid ena stolpen i första halvlek.
I andra halvlek försökte man spela på resultatet då planen gjorde det omöjligt att faktiskt spela fotboll. Det blev en enda lång fysisk batalj på mittfältet och i den 92:a minuten kunde Torpedo trycka in en hörna (väldigt elegant) och få med sig en rättvis poäng. Det kunde faktiskt blivit än värre för Zenit, för i mitten av halvleken missade domaren en solklar hands på Igor Smolnikov. Hade domaren sett det hade det varit straff och rött kort direkt.
Men att den här matchen ens blåstes igång på den här arenan var ett katastrofbeslut. I torsdags fick Torpedo godkännande om att genomföra matchen på Saturn Stadion utanför Moskva, detta efter att ha fått avslag två gånger tidigare. Hur kontrollanterna kunde godkänna planen den här gången är helt oacceptabelt. Det var inte ens gräs på vissa platser, utan bara högar med jord och sand. Att passa bollen längs marken var i princip omöjligt och inget utav lagen klarade av att hålla bollen inom laget i mer än 2-3 passningar.
Om någon person i världen bänkade sig framför den här matchen för att se rysk ligafotboll för första gången skulle hen aldrig se en rysk ligamatch till i hela sitt liv.
Så dåligt var det och en sämre plan gynnar alltid det sämre laget, den här gången var inget undantag. Zenit hade, som alla förstår, vunnit den här matchen ifall den spelats på en riktig fotbollsplan och nu tappar man två viktiga poäng för att någon eller några helt enkelt inte orkade skjuta upp matchen.
Den bisarra debatten kring hur många utländska spelare som får finnas på planen i ryska ligamatcher är tydligen det enda som betyder något för förbund och politiker - att tvinga fotbollslag som omsätter några hundra miljoner kronor om året att ha en ordentlig gräsmatta är inte aktuellt.
***
I vanlig ordning så bidrog Torpedofansen med apljud från sin läktarsektion. Jag har tappat räkningen, men det är ungefär femte eller sjätte gången det händer den här säsongen. Återigen lär det bli böter eller någon stängd läktare - riktigt kännbara straff alltså!
En bitter matchrapport, absolut. Men det tar ändå inte bort vilken usel reklam det här var för Ryssland som land och som fotbollsnation. Om 2,5 år ska det här landet annordna VM. Just nu kan de inte ens se till att lagen spelar på ordentliga planer.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Igor Smolnikov
Luis Neto
Ezequiel Garay
Domenico Criscito
Axel Witsel
Javi Garcia
Hulk (Nicolas Lombaerts 88)
Alexander Ryazantsev
Oleg Sjatov (Ramil Sjejdajev 60)
Salomon Rondon (Anatolij Tymoshchuk 72)
Matchfakta:
0-1 Hulk 35 min
1-1 Arnor Smarason 90+1 min
Bästa Zenitspelare:
3p Igor Smolnikov
2p Axel Witsel
1p Javi Garcia
