Villas-Boas: Vi kommer inte att köpa fler än tre nya spelare
Sju segrar, en oavgjord & en förlust blev André Villas-Boas facit under sin första vår i Sankt Petersburg. Det räckte dessvärre bara till en andraplats, men nu blickar tränaren fram emot nästa säsong. I en stor intervju med Sport-Express berättar han om klubbens planer för sommaren, fansen, relationen till Hulk & glädjen över att ha hittat en duktig ryskalärare. - Det kommer nog ta tid, men i höst ska jag försöka lära mig språket.
Det blev bara en andraplats, trots att Zenit så sent som med två omgångar kvar att spela hade titlen i egna händer. Samtidigt var det beundransvärt att ta sig tillbaka till toppen av serien efter den extrema formsvacka som laget genomled i slutet av 2013. När André Villas-Boas tillträdde sa han att det var ett måste för laget att vinna åtta av de sista nio matcherna för att kunna vinna serien - det blev sju vinster och CSKA kunde springa förbi i omgång 29.
Hur skulle du kommentera vårsäsongen?
- Vi var medvetna om att vi behövda vinna återstående matcher för att ta guldet. Resultaten gick vår väg ett tag och krysset borta mot Lokomotiv visade sig för stunden vara ett bra resultat. Men vi hade en dålig dag hemma mot Dinamo och tyvärr var marginalerna så små att vi inte hade råd med en förlust. Vi gjorde en bra vårsäsong, men CSKA gjorde en ännu bättre.
Hur mycket visste du om laget innan du kom hit?
- Jag hade en ganska klar bild. Men du vet, det är massvis av saker du aldrig kan få reda på om du inte spenderar tid med spelarna dagligen. Hur de vill träna, hur man kan motivera dem etc.
- Men jag visste ganska mycket. Jag följde Porto efter att jag lämnat klubben och de har spelat fyra matcher mot Zenit i Champions League. Jag var själv på Anfield förra säsongen och såg Zenit möta Liverpool. Men efter att jag skrivit på kontraktet med klubben tittade jag på så mycket gamla matcher från säsongen som bara var möjligt.
Vad har överraskat dig sedan du kom till Ryssland?
- Laget är mycket bättre än jag trodde. Den tekniska nivån på spelarna är riktigt hög och det var något som slog mig tidigt. Till nästa säsong är ambitionen att vi ska spela en ännu mer offensiv fotboll för vi har sannerligen spelarna för det.
Luciano Spalletti fick sparken efter en miserabel sista tid i klubben där italienaren mäktade med en seger på de sista 11 tävlingsmatcherna. När Villas-Boas kom in hade laget precis besegrat Borussia Dortmund på bortaplan i Champions League, en seger som portugisen menar gjorde hans jobb mycket enklare.
- När ett vanligtvis så pass starkt lag som Zenit hamnar i en formsvacka är det jobbigt. Spelarna är inte vana att förlora och det är svårt att ta sig ur en sån negativ spiral. Därför vill jag lyfta fram Sergej Semaks insats som tränare. (Semak tränade i två matcher efter Spalletti och innan Villas-Boas tog över) För det var han som tog laget till Dortmund och övertygade dem att de kunde vinna. Visst, vi åkte ur men segern bröt en lång negativ trend och gjorde mitt jobb mycket lättare.
Det la grunden för att du kunde inleda med sex raka segrar i ligaspelet?
- Vi hade en del flyt i början. Om du minns matchen mot Krylija räddade Lodigin två straffar i andra halvlek. Mot Amkar spelade vi inte alls bra i första halvlek men lyckades vända matchen på tio minuter i den andra. Vi spelade inte speciellt bra i mina tre första matcher, men vi vann dem. Det gav oss självförtroende och i de nästkommande tre spelade vi fantastiskt bra.
Matchen mot Lokomotiv blev din första poängförlust, hade ni vunnit den matchen hade ni antagligen vunnit ligan?
- Just då var oavgjort inget dåligt resultat. Vi hade en mer defensiv inriktning i den matchen vilket berodde på respekten vi har för Lokomotiv Moskva. Vi gick givetvis för seger, men det var också extremt viktigt att inte förlora.
Vissa menar att ni förlorade guldet i och med Lodigins tavla mot Lokomotiv, hade ni vunnit den matchen hade ni haft råd att förlora mot Dinamo och ändå ha ligan i egna händer.
- Jag håller inte med. Som sagt, oavgjort var inget dåligt resultat. Vi ledde fortfarande ligan. Och även om jag inte vill ta någonting ifrån Dinamo, som gjorde en fantastisk insats, hade vi två riktigt bra chanser att avgöra matchen. Först när Sjatov sköt utanför vid 1-0. Och sen Hulks miss vid 1-1. Mål där och matchen hade tagit en annan vändning.
Hur vill du att Zenit ska spela nästa säsong?
- Vi vill dominera våra matcher och för att göra det måste man spela en offensiv fotboll. Fansen ska få komma till arenan och se ett lag som försöker underhålla dem. Vi har varit framgångsrika när vi spelat offensiv fotboll nu under våren och vi ska försöka bli ännu bättre på den biten till kommande säsong.
Finns det någon speciell formation som du föredrar?
- Nej, vi kan spela med flera olika. Under våren använde vi 4-3-3, 4-2-3-1 & 4-4-2. Med tanke på spelarna vi har till vårat förfogande vore det dumt att låsa sig till en och samma formation.
Relationen som Villas-Boas har till Hulk är väl känd. Duon arbetade framgångsrikt tillsammans i Porto och det ryktades om att det var Hulk som hade övertalat Zenit att kontakta Villas-Boas när Spalletti fick sparken, något som både spelaren och klubben förnekade. Men Villas-Boas erkänner för Sport-Express att han hade ett snack med brassen innan han flyttade till Ryssland.
- Vi har känt varandra länge, så det var inget konstigt att jag pratade med honom innan det blev klart. Och jag tror inte att det var någon hemlighet att jag försökte få honom till Tottenham förra säsongen heller. (skratt)
Hur har han utvecklats sedan du hade honom i Porto?
- Han är mycket bättre nu. Det tog honom ett tag att anpassa sig till den ryska ligan som skiljer sig från den portugisiska, men nu har han lagt det bakom sig och det slutgiltiga beviset för hur bra han är fick vi i samband med att Brasiliens VM-trupp presenterades.
I matchen mot Dinamo reagerade Hulk inte särskilt väl på att bli utbytt. Brassen gick direkt ut i omklädningsrummet utan att ta sin tränare i hand, något som även hände under tiden i Porto. Villas-Boas menar att sånt kan förekomma, men att det aldrig kan accepteras.
- En gång i Porto bytte jag ut både Hulk & Falcao. De reagerade på samma sätt genom att gå rakt ut i omklädningsrummet. Dagen efter tog jag in båda på mitt kontor och förklarade för dem att beteendet inte är OK. Spelare som blir utbytta har rätt att vara besvikna, men de måste också respektera att tränaren gör det han tror är bäst för laget. Något som är hans skyldighet.
Så du och Hulk har pratat ut om det som hände mot Dinamo också?
- Vi hade ett kort snack direkt efter matchen. Men det viktigaste var att Hulk bad om ursäkt till hela laget där och då. Jag vill egentligen att det som händer i omklädningsrummet stannar där, men just den här situationen är viktig att förklara. Hulk förstod att han gjorde fel och sa förlåt till spelare & ledare.
Kommer han vara kvar i Zenit till hösten? Det har ryktats om en flytt ända sedan han kom hit.
- Vill klubben satsa mot toppen måste man behålla sina spelare. Så ja, Hulk kommer att stanna i Sankt Petersburg.
Kan du berätta något om sommaerns transferplaner & försäsongen?
- Redan dagen efter ligan tog slut började vi planera för sommaren. Så för min del har säsongen 2014/2015 redan börjat. I min mening är laget redan väldigt starkt, så vi kommer inte göra mer än två, kanske tre, köp. Dessutom får vi tillbaka Pavel Mogilevets på lån ifrån Rubin. Ett bevis på hans potential såg vi när Capello tog ut honom till VM, så jag ser verkligen fram emot att få hit honom.
Inga namn på spelarna du vill få hit?
(skratt) Du vet att jag aldrig kommer svara på en sån fråga. Men jag kan säga så mycket som att vi redan identifierat spelarna vi vill köpa och jag tror att de kommer komma hit.
Zenit straffades av UEFA för brott mot Financial Fair Play i slutet av förra veckan. Förutom böter på €12m får man endast registrera 22 spelare i kommande Champions Leaguetrupp. Villas-Boas medger att det ställer till problem, men att de är överkomliga. Till regeln om Financial Fair Play är han positivt inställd.
- Om Uefa dömer alla rättvist och om kraven för alla klubbar är likadana, då är det en bra idé. Men det är så pass nytt att jag inte vill uttala mig mer än så.
Zenit straffades även av det ryska fotbollsförbundet efter scenerna hemma mot Dinamo när en av bortaspelarna attackerades av en supporter. Det innebär två matcher utan åskådare och ytterligare tre där klacksektionen är avstängd.
- Jag har aldrig spelat inför tomma läktare tidigare, men det finns naturligtvis ingenting positivt med det. Vi har fantastiska fans, men det finns de som inte kan uppföra sig. Det är viktigt att klubben arbetar noga och aktivt med dessa individer och jag vet att man också gör så.
Att Villas-Boas talar flera språk flytande har imponerat på de ryska journalisterna och det finns förhoppningar om att tränaren ska lära sig ryska också. Något som inte direkt varit vanligt bland de spelare & tränare som kommit till rysk fotboll genom åren.
- Jag har hittat en duktig lärare och i höst kommer jag börja ta mina lektioner. Jag är rädd för att det kommer ta tid att lära sig, men jag ska försöka.
Hur kommunicerar du med spelarna idag?
- Jag gillar inte att använda en tolk, för det är svårt att få ut sitt exakta budskap. Jag gör det mesta på engelska och sen finns det vissa spelare som jag talar med individuellt på deras språk. Arsjavin kan jag prata engelska med, Criscito kan jag tala italienska med och med Rondon kommunicerar jag på spanska.
Du trivs bra i Sankt Petersburg?
- Absolut. Nu har jag inte haft så mycket fritid att utforska staden än, men jag har redan hunnit gå på teater & på balett. Just teater är jag ett stort fan av och det var en av de första sakerna jag gjorde när jag kom hit.
Din bror är skådespelare va?
- Nja, han är psykolog, men han har tagit teaterlektioner i flera år och har varit med i en del pjäser.
Förutom teatern är motorsport Villas-Boas största intresse vid sidan av fotbollen. Han har tidigare i karriären sagt att han någon gång vill köra Dakar rallyt. När reportern informerar honom att det finns ett "Snörally" i Sankt Petersburg, skiner han upp.
- Blir jag inbjuden deltar jag gärna! (skratt) Men först och främst ska jag försöka ta en dag ledigt i höst så att jag kan åka och se F1-tävlingen i Sotji.
