Morecambe - Scunthorpe4 - 1
Zenit 1 - 0 Kuban. Hulk sköt Zenit till åtta poängs ledning
Med tanke på att övriga resultat gick Zenits väg under lördagen så ryckte man till sig en åttapoängsledning i toppen efter 1-0 segern hemma mot Kuban. Hulk gjorde matchens enda mål och även om Zenit inte på något sätt var överlägset, hade man god kontroll på matchen.
Det blev Zenits fjärde 1-0 seger i ligan den här säsongen när Kuban kom på besök. Som väntat blev det en svårspelad match och Zenit hade svårt att komma till några riktigt klara chanser i första halvlek. Ryazantsev och Sjatov hade ett par försök, precis som Hulk men Anton Belenov i gästernas mål stod ivägen. Det kunde han dock inte göra när Hulk i den 37:e minuten dundrade in 1-0 från distans. Brassen sköt först i muren men tog sin egen retur och med högerfoten skickade han upp bollen i nättaket - ett mål som blev matchens enda. Kuban hade ett par bra chanser vid ställningen 0-0, men i andra halvlek var det inte många gånger man var framme och testade Jurij Lodigin.
Ändå var det ganska oroligt i Zenit under inledningen av den andra halvleken. Kuban kom enkelt fram på Zenits högerkant och lyckades etablera bra tryck mot hemmalaget, men man kom aldrig till några farliga avslut.
Garcia & Witsel lyckades stänga av mittfältet bättre i den andra delen av andra halvlek och när Kuban inte längre hittade några ytor, då blev man frustrerade och tappade boll i farliga positioner, något som Zenit borde utnyttjat bättre. Rondon hade ett bra läge efter en kontring då Zenit kom tre mot två, och Sjatov dribblade bort en ännu bättre möjlighet i ett 4 mot 2 läge med några minuter kvar. Men det blev aldrig speciellt spännande, då Kuban inte klarade av att skapa mer än ett par hörnor på övertid som Zenit nickade undan.
I och med att CSKA förlorade borta mot Krasnodar tidigare under lördagen så har Zenit nu ryckt ifrån ytterligare i toppen och leder med åtta poäng före just Krasnodar. Det blir extra anmärkningsvärt då Zenit inte spelat speciellt bra under November, och laget är fortfarande en bra bit från den klass man höll under säsongens tre första månader. Men till skillnad från i fjol lyckas man ändå besegra bra motstånd trots att man inte spelar perfekt. Försvarsspelet är stabilt och de flesta lagen har svårt att spela sig igenom centralt där Witsel & Garcia stänger till framför Garay & Lombaerts. Alla de fyra förtjänar beröm idag, speciellt mittfältsparet.
Framåt var Hulk stundtals riktigt bra och den som låg bakom det mesta offensivt. Alexander Ryazantsev fick överraskande starta istället för Danny och gjorde det bitvis bra.
Nästa match för Zenit är hemma mot Benfica i Champions League på onsdag. Då kan man säkra fortsatt spel i Europa efter nyår.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Alexander Anjukov
Ezequiel Garay
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito
Axel Witsel
Javi Garcia
Hulk (Danny 84)
Alexander Ryazantsev (Pavel Mogilevets 90)
Oleg Sjatov
Salomon Rondon (Andrej Arsjavin 74)
Matchfakta:
1-0 Hulk 37 min
Gula kort:
Domenico Criscito (6)
Bästa Zenitspelare:
3p Hulk
2p Javi Garcia
1p Axel Witsel
