Scunthorpe - Bradford City2 - 0
Zenit 1 - 1 Rubin. Zenit närmast segern trots spel med tio man
Zenit tappade poäng men förlängde sin förlustfria svit i ligan till åtta matcher när man fick 1-1 hemma mot Rubin. Hulk kvitterade från straffpunkten i andra halvlek, men varken brassen eller resten av laget hade någon större dag.
En del småskador ställde till det för André Villas-Boas som fick flytta runt ganska rejält i sin startelva. Domenico Criscito startade på innermittfältet, ett expriment som inte gick hem, och Alexander Anjukov fick starta igen som vänsterback. Både Garay och Sjatov började på bänken då ingen av dem ansågs hålla för 90 minuter.
Criscito på mitten ja. Det blev ett väldigt defensivt innermittfält i och med Axel Witsels avstängning, och det var tydligt hur mycket Zenit saknade sin speluppläggare. Criscito och Garcia stod mest och försvarade mittcirkeln och ingen av dem var kapabla att öppna upp spelet med sina passningar. Criscito fullbordade sedan en misslyckad insats genom att dra på sig två gula kort på tre minuter, det andra kunde lika gärna ha varit ett direkt rött.
Men innan Criscito blivit utvisad hade bägge lagen gjort mål. Rubin rivstartade och tog ledningen efter bara fyra minuter när Najbulin frispelades av Georgiev och vänsterbacken placerade enkelt in 0-1. Zenit hade stora problem att komma igenom Rubins fembackslinje, och man skapade egentligen bara en chans värd namnet i första halvlek. Rondon och Hulk kom fria mot Ryzjikov och en Rubinförsvarare, men Rondons passning till Hulk var inte särskilt bra och även om Hulk kunnat avsluta bättre så försvann den solklara målchansen i och med Rondons passning.
Hulk fick sen revanschera sig när han i den 48:e minuten satte 1-1 från straffpunkten efter att Igor Smolnikov gått omkull. Straffen såg billig ut och Zenit ska vara glada som fick hjälp av domaren i den situationen.
Efter Criscitos utvisning blev Rubin spelförande, men de var helt oförmögna att skapa målchanser. Istället var det Zenit som via snabba kontringar hade andra halvlekens bästa chanser och i ett 4 mot 2 läge i den 86:e minuten kom Danny helt fri mot Ryzjikov, men skottet räddades och portugisen brände Zenits absolut bästa chans att vinna matchen. Alexander Kerzjakov kom in bara minuten senare och kom även han otroligt nära när han prickade kryssribban i den 89:e minuten.
Med en man mindre i över en halvtimme så får resultatet ändå ses som OK. Prestationsmässigt är Zenit faktiskt bättre i andra halvlek när man spelar med en man mindre och kan locka upp Rubin lite i planen. Det fanns åtminstone två bra lägen för Zenit att avgöra den här matchen och Rubin ska faktiskt vara glada som kommer ifrån Sankt Petersburg med en poäng.
För Zenits del innebär poängtappet att försprånget i toppen krymps till åtta poäng med sju omgångar kvar. Men nu har Zenit klarat av de jobbigaste motståndarna under vårsäsongen och med sju matcher kvar att spela så återfinns fem av motståndarna på undre halvan.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Igor Smolnikov (Oleg Sjatov 77)
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Alexander Anjukov
Domenico Criscito
Javi Garcia
Hulk
Danny (Alexander Kerzjakov 88)
Alexander Ryazantsev
Salomon Rondon (Ezequiel Garay 72)
Matchfakta:
0-1 Elmir Najbulin 4 min
1-1 Hulk 48 min (Straff)
Rött kort:
Domenico Criscito (2 gula)
Gula kort:
Javi Garcia (4, avstängd i nästa match) Salomon Rondon (3), Oleg Sjatov (1)
Bästa Zenitspelare:
3p Luis Neto
2p Igor Smolnikov
1p Nicolas Lombaerts
