Helsingborg - Hammarby0 - 2
Zenit 1 - 2 Benfica
Zenit är utslaget ur Champions League trots årets bästa insats hemma mot Benfica. När allt pekade mot en Zenitvinst i andra halvlek fick Raul en drömträff från en tillsynes ofarlig position och Jurij Lodigin styrde returen rakt på Nico Gaitan som nickade Benfica till kvartsfinal.
Det blev som väntat en ganska trög första halvlek mellan två lag som verkligen inte ville släppa in mål och inte offrade mycket för att göra ett framåt. Inget av lagen skapade något speciellt farligt i första halvlek, Zenit var kanske närmast när Hulk och Danny nickpassade sig fram och satte Artem Dzjuba i ett friläge men anfallaren nådde inte riktigt fram till bollen. Benfica hade ett par skott från distans men inget som såg speciellt farligt ut även om Jurij Lodigin fick göra ett par räddningar.
I andra halvlek flyttade Zenit fram positionerna och riskerade betydligt mer, vilket öppnade upp matchen. Benfica hade sina kontringslägen, framförallt när Jonas utnyttjade en misslyckad offsidefälla och kom fri med Lodigin men Luis Neto lyckades jaga i kapp honom tillräckligt bra för att störa målkungen och skottet gick ganska rakt på Lodigin. Viktor Lindelöf-Nilsson var även han nära då hans nick tvingade Lodigin att sträcka ut rejält och styra bollen utanför stolpen.
Zenit hade även de sina chanser och de kom framförallt efter dubbelbytet då Oleg Sjatov och Igor Smolnikov kom in. Smolnikov fick ett jätteläge efter Hulks inlägg men fick ingen bra träff och bollen gick rakt på Ederson i Benficas mål.
Men målet skulle komma när Jurij Zjirkov tryckte undan en Benficaspelare i en situation som med en petigare domare antagligen slutat med frispark. Zjirkov drev ner till kortlinjen och inväntade medspelare innan han elegant lyfte fram bollen till Hulk som nickade in 1-0 i öppet mål. Strax därefter dribblade Artem Dzjuba sig fram till ett friläge strax efter men avslutet var lite för rakt på och Ederson gjorde ännu en räddning. Zenit tryckte på och ett 2-0 mål låg i luften då Benfica hade svårt att ta sig in på Zenits planhalva, men med fem minuter kvar av ordinarie matchtid fick Raul på en drömträff från ett till synes helt ofarligt läge. Lodigin räddade bollen men inte bättre än att returen skulle gå rakt ut på Nico Gaitan som nickade in 1-1 och såg till så att Benfica går vidare till kvartsfinal. Zenit skapade inget speciellt farligt där efter och matchen var redan avgjord när Talisca satte 2-1 i 96:e minuten.
Trots ett mycket bra gruppspel och en relativt bra lottning i slutspelet stannar Zenits Champions League äventyr återigen i åttondelsfinalen. Laget får nu fokusera sig på de inhemska turneringarna och redan på söndag väntar en måstematch mot Rubin Kazan. Spelet idag såg bättre ut än i tidigare matcher och det var glädjande att se både Oleg Sjatov och Igor Smolnikov visa gammal god form igen. Insatsen idag var bra nog för att vinna matchen, men det sena målet i Lissabon för tre veckor sen blev i slutändan avgörande.
Spelarbetyg (1-10)
Jurij Lodigin 6
Alexander Anjukov 6 (Igor Smolnikov 58)
Luis Neto 7
Nicolas Lombaerts 6
Jurij Zjirkov 7
Mauricio 7
Axel Witsel 7
Hulk 7
Danny 6
Aleksandr Kokorin 5
Artem Dzjuba 6
Matchfakta:
1-0 Hulk 69 min (Jurij Zjirkov)
1-1 Gaitan 85 min
1-2 Talisca 90+6 min
