Toronto - NY Islanders3 - 0
Zenit 2 - 0 Volga. Allt är upplagt för seriefinal i Moskva
Zenit hade som väntat inga större bekymmer med att besegra Volga på hemmaplan och även om gästerna hade ett par målchanser var hemmasegern aldrig i fara. Axel Witsel inledde målskyttet och hans mittfältskollega, Viktor Fajzulin, fick spika slutresultatet med sitt 2-0 mål.
Zenit inledde matchen trögt och det kändes definitivt som att spelarna inte var redo att lägga ner det jobb som ändå krävs för att slå ett bottenlag. Ingen aggressivitet, dåligt passningsspel och knappt någon rörelse alls under de första 15 minuterna. Men så fort som man började sätta press på Volga vann man enkelt tillbaka bollen och även om anfallsspelet var långt ifrån perfekt, kunde man ändå ta sig fram till en rad målchanser innan det förlösande 1-0 målet kom i den 25:e minuten. Axel Witsel hade redan haft ett avslut på mål innan han frispelades av Danny och behärskat tryckte in bollen vid bortre stolpen. Fint samspel mellan Sjatov & Danny innan Witsel kunde spräcka nollan.
Zenit dominerade sen resten av halvleken och borde ha gjort mer än ett mål. Witsel & Danny kombinerade sig fram fint ett par gånger och just Witsel var oerhört lyckad i sin mer framskjutna roll på mittfältet. I Hulks frånvaro var Danny spelaren som drog upp nästan samtliga anfall och han borde själv ha blivit målskytt i den 41:a minuten när domaren pekade på straffpunkten. Fajzulin slog en frispark som blockerades i muren, men reprisbilderna visade tydligt att den tog på Leandros arm. Volgaspelarna var oerhört upprörda, vilket var svårt att förstå då domaren knappast kunde blunda för en så tydlig hands. Danny klev upp till straffpunkten och skickade bollen utanför. Zenits tredje straffmiss i ligaspelet den här säsongen.
Volga stack upp vid ett tillfälle och var då riktigt nära att kvittera. Lodigin tvingades till en dubbelräddning, men det tredje skottet gick in bakom honom. Tur då att Volgaspelaren befann sig i offside, vilket linjemannen noterade.
Zenit inledde den andra halvleken som man avslutat den första. Danny dribblade sig fram och drog en boll i stolpen efter bara några sekunder. Luis Neto prickade Witsel med en fin långboll, men belgarens avslut räddades av Pareiko i Volgas mål. Och han skulle få mycket att göra i andra halvlek. Rondon frispelade Witsel i den 52:a minuten, men även den här gången gick Pareiko rätt och stoppade Witsels skott. Zenits 1-0 ledning var aldrig hotad i andra halvlek och enligt TV-grafiken var bollinnehavet uppe i osannolika 91% för Zenit efter en timmes spel. Men trots det hade man svårt att få in det andra målet.
Men i den 72:a minuten så säkrades segern när Danny la upp bollen perfekt till Fajzulin som dundrade in 2-0 nere vid ena stolpen. Det kunde, och borde, ha blivit 3-0 när Alexander Kerzjakov på stopptid spelades fri av Anjukov, men återigen stod Pareiko i vägen.
Zenit fick tyvärr ingen hjälp från Krasnodar, som hade 1-1 hemma mot Lokomotiv Moskva in på stopptid men förlorade med 1-3 efter två sena mål av Samedov. Det innebär att nästa veckas match i Moskva mellan Lokomotiv och Zenit blir en seriefinal där vinnaren med stor sannolikhet tar hem ligatiteln. För Zenits del räcker det med en poäng för att ha allt i egna händer. En seger borta mot Lokomotiv skulle innebära att man kan säkra ligatiteln i omgång 29 hemma mot Dinamo.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Alexander Anjukov
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Cristian Ansaldi
Anatolij Tymosjtjuk
Viktor Fajzulin
Oleg Sjatov (Alexander Kerzjakov 65)
Axel Witsel (Andrej Arsjavin 86)
Danny (Konstantin Zyrijanov 84)
Salomon Rondon
Matchfakta:
1-0 Axel Witsel (Danny) 25 min
2-0 Viktor Fajzulin (Danny) 78 min
Bästa Zenitspelare:
3p Axel Witsel
2p Danny
1p Luis Neto
