NK Istra 1961 - Osijek0 - 2
Zenit 3 - 0 AEL. Avanacemang efter frustrerande dubbelmöte
Det dröjde till den 88:e minuten innan Zenit kunde ta ledningen i dubbelmötet och säkra avancemanget till den fjärde och sista kvalomgången till Champions League. Över två möten sköt Zenit 58 skott mot mål och sett till matchbilden idag och i förra veckan är det obegripligt att det kunde bli såhär spännande.
Det blev den väntade matchbilden där AEL stod så lågt man bara kunde och hoppades hålla nollan så länge som bara möjligt. Zenit hade ett par chanser i början av matchen, men de riktigt farliga chanserna lyste med sin frånvaro, utöver Domenico Criscitos avslut från nära håll. Zenit kunde ha fått en straff i den 8:e minuten när Smolnikov drogs ner, istället varandes han för filmning. Strax därefter såg det ut som att Smolnikov skulle åka på sitt andra gula kort och sätta Zenit i ett tufft läge när han gick in vårdslöst i en tackling, men istället varnades gästernas Danielzinho för filmning. Smolnikov var aldrig på brassen, men att korta för filmning var hårt. Mindre än tio minuter efteråt ställde sig samma Danielzinho i vägen för en frispark och åkte på sitt andra gula kort. Med tio man fanns inte längre något anfallsvapen för AEL (knappt innan heller) och de radade nu enbart upp sig i straffområdet och hoppades på ett mirakel.
Zenit gjorde det ganska lätt för gästerna i första halvlek då man spelade för långsamt, hade för många tillslag på bollen och rörde sig alldeles för dåligt utan den. Rondon brände en nick från nära håll, men i övrigt var det inte speciellt många gånger som det kändes farligt hos Fegrouche i gästernas mål.
I andra halvlek blev det bättre fart. Alexander Kerzjakov kom in för Smolnikov i paus och Zenit övergick till en 3-2-3-2 uppställning och nästan hela halvleken såg ut som ett träningspass i offensivt spel. AEL var knappt inne på Zenits planhalva och efter att Rondon satt det förlösande målet på nick, efter fint inlägg från Sjatov, satt man bara och väntade på att det skulle rinna på.
Men så blev det inte. Även om chanserna fortsatte att skapas. Zenit drog i väg 35 skott emot mål under kvällen, men hade svårt att sätta det avgörande 2-0 målet.
André Villas-Boas sa efteråt att han inte var orolig, då matchbilden såg ut på ett sätt som gjorde det omöjligt för AEL att stå emot. Och så var det nog också, för cyprioterna skulle givetis aldrig ha fixat en förlängning. Men att Zenit skulle tvingats till 120 minuter kändes frustrerande, men med bara två minuter kvar av ordinarie matchtid kom avgörandet. Än en gång var Rondon högst på ett inlägg och tvingade Fegrouche till en räddning som han släppte rakt ut på Danny som från nära håll kunde stöta in segermålet i tom bur.
Av bara farten kunde sen Alexander Kerzjakov fixa en straff som han satte själv. 3-0 och matchen definitivt avgjord.
Över två matcher sköt Zenit 58 skott mot mål men gjorde bara tre. Det här dubbelmötet borde rimligtvis ha varit avgjort redan förra veckan, men man tog sig vidare tillslut och det är som bekant det enda som betyder något. Spelmässigt har säsongsinledningen lovat gott, men i nästa kvalomgång kommer man att ställas mot ett helt annat motstånd än man gjorde mot AEL.
Lottningen sker på fredag, då dras Zenit mot antingen: Athletic, Besiktas, Lille, FCK eller Standard.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Igor Smolnikov (Alexander Kerzjakov 46)
Ezequiel Garay
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito
Anatolij Tymosjtjuk (Alexander Ryazantsev 75)
Viktor Fajzulin
Hulk
Danny
Oleg Sjatov (Ivan Solovjev 85)
Salomon Rondon
Matchfakta:
1-0 Salomon Rondon (Oleg Sjatov) 55 min
2-0 Danny 88 min
3-0 Alexander Kerzjakov (Straff) 90+1 min
Gula kort:
Igor Smolnikov (1)
Bästa Zenitspelare:
3p Oleg Sjatov
2p Danny
1p Domenico Criscito
