Chicago - Calgary1 - 2
Zenit 4 - 1 Krasnodar. En av säsongens bästa matcher
Zenit och Krasnodar bjöd på en av säsongens bästa matcher i rysk fotboll och även om hemmasegern inte på något sätt var orättvis, förtjänade gästerna inte att åka hem med 1-4. Hulk inledde och avslutade målskyttet i matchen och brassen var planen i särklass bästa spelare.
André Villas-Boas skickade ut en extremt offensiv elva där han gjorde plats för Rondon, Hulk, Danny & Arsjavin i offensiven medans Fajzulin & Witsel fick balansera upp mittfältet. Den första halvleken spelades i ett riktigt bra tempo och passningskvalitén var hög hos båda lagen. Både Hulk & Fajzulin hade efter bara fem minuter hunnit testa Sinitsijn i Krasnodars mål med varsitt distansskott, medans Joaozinho tvingat Lodigin till en räddning i det andra målet på en frispark.
Första målet i matchen kom just efter en frispark och det var Joaozinhos landsman, Hulk, som gjorde det. Tidigare under säsongen gjorde han sitt första frisparksmål för Zenit när han dundrade in 2-3 mot Spartak Moskva från nära håll. Nu sköt Hulk från 35 meter och enligt TV-grafiken uppmättes skottet till 135 km/h. Bollen tycktes byta bana flera gånger om innan Sinitsjin försökte styra den åt sidan, men hans boxning gick rakt upp i nättaket och även om reprisbilderna visade att skottet, trots sin kraft, inte var otagbart är det svårt att lägga skulden på bortakeepern.
Förutom Joaozinhos frispark hade Krasnodar inte mycket framåt i första halvlek. Den enda chansen man skapade från öppet spel var efter att Jurij Lodigin försökt att rädda en boll från att gå till en hörna, men hans räddning gick till en Krasnodarspelare och det krävdes både en räddning av Lodigin och en block från Lombaerts för att rädda upp situationen.
Direkt efteråt fick Rondon en jättechans efter fint förarbete från Hulk och Danny, men fri med målvakten drog Rondon bollen i stolpen. Danny hade sedan ett skott på övertid, men den här gången kunde Sinitsijn rädda.
1-0 i paus, men det kändes hela tiden som att sista målet inte var gjort i den här matchen. Och den andra halvleken var ännu bättre än den första. Krasnodar fick en drömstart efter att en långboll från Kalesjin överrumplat ett sovande Zenitförsvar och Joaozinho sprintade ifrån både Neto & Lombaerts innan han fri med Lodigin satte kvitteringen. Det ledde till några nervösa minuter från Zenits sida och det var ett frustrerat hemmalag som kom sent in i tacklingar, vilket ledde till att både Neto och Witsel drog på sig gula kort.
Men när det tycktes gå mot en jobbig sista halvtimme så la Zenit i en högre växel igen. Arsjavin slog en hörna från vänster som gick hela vägen bort till Hulk som drog in bollen mot mål på vinst och förlust. Bollen studsade på Kalesjin och in i mål. Hulk firade som att han hade gjort målet och pratade efter matchen som om han hade gjort ett hattrick, men det är tveksamt ifall han får behålla det målet. Men två eller tre mål spelar egentligen ingen roll. Hulk var planens tveklöst bästa spelare, oavsett.
Men 2-1 hade inte avgjort matchen. Ari sprintade ifrån Zenitförsvaret bara minuterna efter målet och hans skott tvingade Lodigin till en bra räddning. Strax efter fick Zenit ett utmärkt kontringsläge där man var fyra mot två, men Sjatov och Rondon fumlade bort chansen genom dåligt passningsspel. Det var en väldigt öppen andra halvlek där Wanderson fick nästa bra chans efter retur på sin egen frispark. Det första skottet tog i muren och på andrabollen drog Wanderson till lågt och hårt. Lodigin såg bollen sent men hann ändå ner och räddade bollen intill den ena stolpen.
Villas-Boas bytte in Tymosjtjuk för att stabilisera mittfältet en aning och återigen gav ukrainarens inträde på planen önskad effekt. Ari hade visserligen en hyfsad chans efter att ha grävt fram bollen i en duell med Lombaerts, men hans låga skott räddades återigen av Lodigin.
I den 81:a minuten skulle det avgörande målet komma. Danny dribblade sig fram och efter ett fint väggspel med Rondon tvingade han Sinitsjin till en räddning men på returen högg Rondon och satte avgörande 3-1. Danny fick strax därefter chansen att öka på siffrorna när han spelades fri av Sjatov, men skottet räddades till en hörna. Istället fick Hulk, välförtjänt, spika slutresultatet när han tog ner en lång passning från Danny, drev ut mot vänsterkanten och fyrade av ett vänsterskott, lågt ner vid Sinitsjins högra stolpe. 4-1 till Zenit i vad som var en av säsongens absolut bästa matcher i den ryska ligan.
Segern innebär att Zenit sätter press på Lokomotiv Moskva inför deras match på söndag hemma mot Anzji. Men allt talar för att matchen mellan Lokomotiv & Zenit, i Moskva den 5:e Maj, blir matchen som avgör var ligatiteln hamnar. Och som Zenit spelar för tillfället talar en hel del för att ligapokalen återvänder till Sankt Petersburg senare i vår.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Igor Smolnikov
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito
Axel Witsel (Anatolij Tymosjtjuk 74)
Viktor Fajzulin (Alexander Ryazantsev 46)
Hulk
Danny
Andrej Arsjavin (Oleg Sjatov 65)
Salomon Rondon
Matchfakta:
1-0 Hulk 21 min
1-1 Joaozinho 52 min
2-1 Självmål 64 min
3-1 Salomon Rondon 81 min
4-1 Hulk 90+3 min (Danny)
Gula kort:
Axel Witsel (3), Domenico Criscito (3), Luis Neto (6)
Bästa Zenitspelare:
3p Hulk
2p Igor Smolnikov
1p Jurij Lodigin
