SV Darmstadt 98 - Nürnberg2 - 0
Zenit krossade Spartak
Efter en minst sagt ojämn första halvlek spelade Zenit ut hela registret efter paus och körde fullkomligen över Spartak Moskva som kan vara nöjda med att bara släppa in fem mål. Zenits andra halvlek var en av de bästa man gjort på många år och segern tar laget upp på en tillfällig andra plats.
Det blev målrikt. Det blev tempostarkt och väldigt händelserikt, så som det alltid blir när de här två lagen möts. Det verkar som att inget av lagen kan tänka sig att spela oavgjort när den största rivalen står på andra sidan utan det får bära eller brista. Man kan säga att det brast flera gånger om för Zenit i den första halvleken då den höga backlinjen gång efter gång blev överspelade. Zenit inledde förvisso halvleken bra och var faktiskt riktigt bra de första 20 minuterna - ändå låg man under med 2-1. Första målet kom efter att Luis Neto misslyckats med att ställa Ze Luis offside. Kvitteringen stod Axel Witsel för efter att ha dundrat in bollen från nära håll, men bara sex minuter senare fick Zotov fritt utrymme framför Zenits backlinje och kunde enkelt friställa Denis Glusjakov som satte 1-2 bakom Jurij Lodigin.
Därefter tappade Zenit spelet och organisationen helt och hållet. Hulk skulle ner och hjälpa till i försvarsspelet vid ett tillfälle men hans rensning hamnade mitt framför fötterna på Ivelin Popov som kom helt fri med Lodigin men från ingenstans dök Hulk upp igen och blockerade skottet till hörna. Reprisbilderna visade dock klart och tydligt att Hulk tog bollen med handen och det borde definitivt ha varit straff för Spartak där.
Minuterna senare nickade Zé Luis i ribban efter en hörna och där och då var Zenit riktigt illa ute. Laget var obalanserat och såg frustrerat ut, men ett ofrivilligt byte i slutet av halvleken ändrade mycket. Danny tvingades gå ut efter en ful tackling från Quincy Promes som mirakulöst nog bara innebar frispark emot Spartak. In kom istället Javi Garcia som fick bilda innermittfält med Axel Witsel och Mauricio fick ta över Dannys offensiva roll. I den andra halvleken dominerade den mittfältstrion matchen helt och hållet och det är ingen överdrift att kalla dem planens tre bästa spelare.
Det tog inte ens en minut av den andra halvleken innan Mauricio hittade Hulk på högerkanten, Hulk skar in framför Spartakförsvararna och placerade enkelt in 2-2 bakom Rebrov. 20 minuter senare tog Hulk på sig framspelarrollen när han lyfte fram bollen till Artem Dzjuba som drog in 3-2 mot sin gamla klubb. Andra matchen i rad som Dzjuba nätar på Spartak. Strax innan hade han blivit rånad på en straff när han brottades omkull i straffområdet av Salvatore Bocchetti som rimligtvis borde fått sitt andra gula kort i den situationen men som klarade sig undan.
Men 3-2 målet var i princip spiken i kistan, för Zenit spelade ut fullkomligt efter det och i den 73:e minuten dundrade Mauricio in 4-2 efter elegant förspel från just Dzjuba. Javi Garcia fastställde sen slutresultatet till 5-2 efter en fast situation och Zenit fullbordade en helt fantastisk andra halvlek med att göra fyra mål och vända mot sin största rival.
Med CSKA's poängtapp tidigare under dagen mot Lokomotiv (1-1 i en otroligt underhållande match även det) är Zenit nu bara en poäng ifrån serieledande CSKA, ett försprång som kan vara två poäng i morgon ifall Rostov vinner sin match.
Det är givetvis frustrerande att se tabellen när man ser hur bra Zenit spelar för stunden. Man slängde i princip bort ligatiteln under hösten men har visat sin fulla kvalitet nu under vårsäsongen och när man spelar såhär bra finns det inget lag i Ryssland som kan mäta sig.
Förutom resultatet och spelet i andra halvlek var det glädjande att se Garay och Garcia tillbaka på planen. Garay kom in vid 2-2 och efter det hade Spartak knappt en målchans. Javi Garcia har jag redan nämnt ovan och det vore märkligt ifall fjolårssäsongens kanske bästa spelare i Zenit inte tagit tillbaka sina platser i startelvan nu, speciellt för Garcia då Danny tvingades av skadad och knappast kommer medverka i kommande cupmatch mot Amkar på onsdag.
Men det här var en kväll då laget ska hyllas framför enskilda spelare. Zenit gjorde återigen en fantastisk insats i en av säsongens viktigaste matcher och det ligaguld som sågs som förlorat i höstas är nu inte långt borta.
Spelarbetyg (1-10)
Jurij Lodigin: 6
Igor Smolnikov: 6
Luis Neto: 6 (Ezequiel Garay 59 min)
Nicolas Lombaerts: 6
Jurij Zjirkov: 7
Axel Witsel: 8
Mauricio: 9 (Domenico Criscito 84 min)
Hulk: 8
Danny (Javi Garcia 31 min. Betyg: 8)
Oleg Sjatov 6
Artem Dzjuba: 8
Matchfakta:
0-1 Ivelin Popov 10 min
1-1 Axel Witsel 15 min
1-2 Denis Glusjakov 21 min
2-2 Hulk 46 min (Mauricio)
3-2 Artem Dzjuba 65 min (Hulk)
4-2 Mauricio 73 min (Artem Dzjuba)
5-2 Javi Garcia 87 min
Gula kort:
Nicolas Lombaerts (1), Luis Neto (8, avstängd i nästa match) Hulk (7)
