Zenit - Akhmat Groznyj1 - 0
Zenit rycker i toppen efter Marchisios straffmål
Det räckte med ett mål från straffpunkten för att Zenit skulle besegra Akhmat på hemmaplan i den trettonde omgången. Claudio Marchsio gjorde sitt andra ligamål för säsongen och segern innebär att Zenit nu leder serien med sju poäng efter att Krasnodar tappat på hemmaplan mot Rostov.
Det var ungefär som vanligt den här säsongen. Zenit spelar inte någon bländande fotboll men man vinner med uddamålet och även om segern bara var ett mål stor så var den aldrig ritkigt hotad. Istället borde Zenit ha haft en större ledning med tanke på målchanserna man hade i den första halvleken men när man inte lyckades döda tillställningen och dessutom fick Leandro Paredes utvisad med tio minuter kvar så blev det onödigt nervöst, igen. Man ska egentligen ha svårt att hitta invändningar när laget leder serien med sju poäng efter tretton spelade omgångar men Zenit har haft svårt att döda matcher hela säsongen och mot Akhmat var det bortsett från en bra avslutning på första halvleken rätt trevande och känslan var hela tiden att ett bättre lag hade straffat Zenit för en sån här insats.
Sergej Semak valde att vila flera startspelare tidigare i veckan när man åkte ur cupen mot Rostov, förhoppningen var att det skulle vara tillräckligt för att nyckelspelare som Paredes och Dzjuba skulle vara fräscha nog att dominera en sån här match men ingen av de två imponerade speciellt mycket mot Akhmat och Paredes satte laget i större bekymmer när han drog på sig sitt andra gula kort i slutet av matchen, vilket innebär att han är avstängd nästa helg när Zenit reser till Moskva för möte med CSKA. Alla som har följt Zenit den här säsongen (och den förra) vet hur viktig Paredes är och det är naturligtvis ett enormt avbräck att möta CSKA utan honom.
Sergej Semak kommenterade Paredes utvisning efteråt och sa att argentinaren måste lära sig att hantera sina känslor och att han "än en gång satte laget i en tuff position", på frågan om Paredes skulle straffas av klubben svarade Semak varken ja eller nej men läser man mellan raderna var tränaren allt annat än nöjd med sin mittfältsstjärna.
Semak pratade också om att det tuffa spelschemat gör det svårt för Zenit att nå sin fulla potential för stunden och det ligger naturligtvis någonting i det. Semaks försök att bygga ett lag som kan dominera matcherna verkar ha fått läggas på is för stunden och istället ligger allt fokus på att få resultat och just i den frågan är det svårt att kritisera Semak eller resten av laget. För även om det inte direkt slår gnistor om Zenits spel har man byggt upp ett oerhört stabilt försvarsspel som gör att man sällan behöver göra mer än ett par mål för att vinna matcher.
Mål:
1-0 Claudio Marchisio 32 min (Straff)
Laguppställning:
Andrej Lunev
Branislav Ivanovic
Luis Neto
Emmanuel Mammana
Jevgenij Tjernov
Claudio Marchisio (Alexander Jerokhin 62)
Leandro Paredes
Daler Kuzjajev
Robert Mak (Sebastian Driussi 62)
Artem Dzjuba
Oleg Sjatov (Alexander Anjukov 90+1)
