Intervju med Thomas Askebrand
I en längre intervju berättar GAIS nya tränare Thomas Askebrand om karriären och sitt nya uppdrag.
Varje gång jag svänger upp mot GAIS-gården känner jag hur hela kroppen slappnar av. Det känns som hemma på något sätt. Jag parkerar bilen, går in i kansliet och hälsar på Pia som jobbar med det administrativa inom klubben. Som så många andra gångar fastnar jag framför alla lagbilder på GAIS genom alla år som sitter uppe på väggarna. Efter en stunds kikande hamnar jag i fikarummet. När allt är klart med min utrustning ser jag att jag är lite tidig. Därför passar jag på att kolla på pokalerna, fotografierna och allt annat som pryder rummet. Kort därefter anländer Thomas Askebrand, GAIS nya tränare, i sällskap med hans lilla hund. Vi häller upp varsin kopp kaffe innan vi slår oss ner och börjar prata.
Askebrand är född och uppvuxen i Åsa, Halland. Han spelade fotboll främst i Åsa IF och minns ett par roliga matcher, exempelvis träningsmatcher mot GAIS. Efter ett flertal korsbandsskador och knäoperationer så bestämde han sig för att prova på tränarskapet istället. Han har tränat en del klubbar på lägre nivå såsom Hanhals BK (1995-1998), Bua IF, (1999-2001), Lerkils IF (2002-2004 samt 2006-2008). Han har också varit assisterande tränare i Västra Frölunda IF (2005).
Var det ett stort steg att gå från att träna dessa mindre klubbar till att få huvudansvaret för Falkenbergs FF 2008?
- Jag tyckte faktiskt inte det. Allting blir vad man gör det till i slutändan. Tycker man att det ska bli stort, så blir det stort. Tycker man inte det så blir det inte det. Man kan säga som så att det är lättare träna ett elitlag. Alltså rent fotbollsmässigt sätt än ett division fyra eller fem lag.
Du tänker på att spelare i lägre divisioner har jobb och annat?
- Du kan ju komma till en träning som du har planerat och så ringer tre spelare och säger att "jag måste jobba över nu", "jag hinner inte" och "jag blir sen". Så visar det sig att det var tre backar som inte kunde komma när jag tänkte träna försvarsspel. Så ska man stå och tänka om på tre sekunder och göra något annat istället. För det gäller ju att ta vara på varje tillfälle. Därför är det lättare att träna ett elitlag rent fotbollsmässigt sett. Sedan är ju allt det andra "värre" då eller hur man nu ska uttrycka det.
Hur vill du att dina lag ska spela? Spelidé?
- Jag vill ju gärna spela fotboll så länge det är möjligt. Det har jag ju gjort sista åren i Falkenberg.
Mycket spel längs marken?
- Ja, utan att jag för den sakens skull vill ha ett possession spel som så många är influerade av. Jag vill att spelet ska gå framåt fast det ska vara på marken. Sedan gillar jag omställningsspel och dagens fotboll handlar mycket om det. Att man gör det på rätt så det har jag tränat mycket med. Det är mycket fart och fläkt över det. Rent försvarsmässigt vill jag ju spela ett zonmarkeringsspel. Samtidigt så ska man ju kunna jobba mot sin spelare i zonen och man ska vara såpass stark och bra i sitt en mot en agerande att man ska klara av den uppgiften. Det kan jag tycka är en av de mest spännande sakerna, att få laget att klara av att göra det. Samtidigt krävs det ju en del av ett lag för att kunna göra det.
-Det är ju inte så att jag bara gjort på detta sätt. Man får bygga ett lag efter vilka spelare man har. Sedan finns det ju tränare som har ett spelsätt som de vill köra och letar spelare till det just det. Det väl en sak om man har den möjligheten. Samtidigt så tycker jag att det är mer spännande att få ut individernas kunskaper och att det är de som får synas och blir bra, än att en tränare står och gör enligt sitt sätt utan att egentligen ha materialet för det.
Här blir vi lite avbrutna av Askebrands energirika hund som tycker vi är lite för tråkiga. Inom kort fortsätter vi igen.
Är det något speciellt spelsystem du har använt dig av? Du har väl kört en del 4-4-2 i Falkenberg?
- Jag har faktiskt använt mig av massa olika. Det sista i Falkenberg har vi spelat 4-4-2 och innan det har vi spelat en del 4-2-3-1. Tanken var väl att vi skulle spela 4-2-3-1 i år också men det visade sig att de nyförvärven vi fick dit hade andra egenskaper. Vilket gjorde att det vara bara att bygga om. Någon gång i februari/mars insåg jag att vi inte hade materialet för (4-2-3-1). Innan det så har vi spelat ett 4-3-2-1 spel första året i Falkenberg med lågt försvar för att vi var tvungna att göra det.
- Så gärna 4-4-2 fast det där är ju en lek med siffror också. Allting handlar ju om vad du har för spelare i slutändan. Man får bygga det så de får ut sin potential i slutändan.
Vilken skulle du säga är den största framgången du haft i din tränarkarriär?
- Jag hoppas ju att den ska komma!
Askebrand ler och berättar om sejouren i Falkenberg:
- Inte i år då, men det var ju ett konstigt år får man ju säga men de andra åren så har vi gjort klubbens bästa resultat. Fyra år på raken så har vi ju faktiskt gjort det bra. Innan vi kom dit höll ju Falkenberg på att åka ur hela tiden. Första året Håkan (assisterande tränare) och jag kom så försvann ju sex startspelare. Vi fick upp unga lovande killar från lägre divisioner, så vi fick egentligen inga etablerade spelare. Det blev ju bra det med och några av de spelarna blev ju bra också. Det är inte namnen som avgör allting.
Kan du berätta om några motgångar du stött på i karriären?
- Det här året är ju egentligen den första riktiga motgången kan man ju säga. Det hade inte behövt bli så men nu blev det så. Jag brukar egentligen resonera att det finns en mening med allting. Det viktiga är att man lär sig något av det hela och att man reder ut det. Och det tycker jag att vi gjorde. Det var ju ett konstigt år och det kändes som att man var på väg till GAIS hela året. Ändå försökte jag ju hålla koncentrationen uppe och göra det man skulle, vilket jag tycker att jag gjorde. Sen är det ju klart att det fanns tankar hela tiden och det började ju egentligen ganska tidigt. Det jag kan lära mig utav det är att stänga ute allting som inte är där man är. Jag tycker som sagt att jag gjorde det men tankarna fanns där emellanåt. Inte när man väl var på plats men när man satt hemma och så samt att många frågade mig.
Askebrand byter in Johan Svahn som sedan sätter det avgörande målet i kvalet mot BK Forward
- Det jag kan lära sig utav det är att man ska fokus på det man ska göra. Jag hoppas att klubben lärde sig något utav det också, inte utifrån min situation så mycket kanske. Jag läste någonstans att någon tyckte det var jobbigt att GAIS hade 6-7 kontrakt som löpte ut, vi hade sjutton i Falkenberg. Det är fantastiska killar där nere, ödmjuka, fina som jobbar på jättebra men de är ju människor de också. De funderade ju på vart de skulle iväg istället och det hela började ganska tidigt. Sedan pratades ju om det, det fanns ju där i fikarummet till exempel. Det är svårt att förklara men jag kände mig mer som en psykolog de sista månaderna än en fotbollstränare. Många utav spelarna ringde och hade mycket tankar och sådär. Nu har jag lärt mig något utav det också. Jag hoppas att klubben lärde sig något utav det, att det inte riktigt fungerar så för det var inte direkt optimalt. Man måste också ge credd till alla grabbarna. När det väl blev som det blev slöt alla upp och var otroligt fokuserade de här sista två veckorna (kvalet mot Forward).
Då måste det varit skönt att det löste sig och Falkenberg blev kvar?
- Ja det var det. Det är ju små marginaler i fotboll även om jag tycker vi var mycket bättre än de (Forward) sett över två matcher så vann vi ju bara med 2-1. Stojan gör ju en magisk räddning i slutet och de hade ju inte haft någonting på två matcher förutom en liten situation i början. Målet de gör är ju ett självmål från oss. Har man otur så kan man ju sitta där med svarte Petter men som sagt, grabbarna gjorde det väldigt bra.
Inte nog med att du hade flera spelare som hade utgående kontrakt så blev ni också av med Erik Johansson som har gjort det hyfsat i GAIS?
- Ja men han är ju fantastisk måste jag ju säga. Jag tror att vi här släppt egentligen de bästa vartenda år. Det är ju lite en sådan sak också som klubben får lära sig, att man inte alltid kan släppa iväg de bästa spelarna. Man får skriva lite längre kontrakt med de man verkligen vill ha kvar.
- Erik har ju inte bara varit topp tre i GAIS varje match utan jag tycker han har varit topp tre på planen. En fantastisk kille. När jag kom 2008 ville Falkenberg låna ut honom till Tvååker. Aldrig i livet sa jag, han kommer spela. Först var han vänsterback sedan var han mittback och någon gång högerback. Han var även innermittfältare det första året. Andra året var nästan bara vänsterback. Tredje och fjärde året var han yttermittfältare och forward.
Det är sällan man stöter på en sådan flexibel spelare som Erik som kan gå in på vilken position som helst och göra det bra. Utom målvakt då kanske?
- Där har vi inte sett honom än men den är kanske är mer tveksam!
Erik Johansson i FFF
- Vi spelade match mot Degerfors när de ledde serien. Då var både Rodevåg och Boman skadade så att vi hade inga forwards. Då tyckte alla att "gud vi jobbigt det här är". Jag tyckte att det här är ju julafton! Det skulle ju bli kul att testa lite nytt och bara spela med mittfältare. Jag spelade med Översjö och Erik på topp då. De spelade ju inte heller riktigt på topp utan de kom ju ner och stack på varannan boll och så.
Vilken typ av ledarskap använder du dig av?
- Jag vill gärna ha delaktighet egentligen på alla plan. Är man ett ledarteam till exempel, då är vi alla med och ska göra det så bra som möjligt. Jag vet ju vad jag är bra och jag vet ju vad jag är dålig på. Det gäller att alla får göra det dem är bra på. Ta Dan som ett exempel (GAIS fystränare) han kan ju fysen så då får jag se till att utnyttja det han är bra på, då jag är sämre på det. Delaktighet vill jag ha så mycket som möjligt och det gäller ju samma sak när det kommer till spelare. Där tycker jag att de ska få vara med och bestämma i det som går. Vi tränare är ju till för att göra så de blir bra och blir de bra så blir laget bra. Är laget bra så funkar ju alltihopa och det är ju egentligen det som är viktigt. Sedan kan det ju inte vara en polsk riksdag, i slutändan är det ju jag eller vi tränare som bestämmer. Att ta beslut har jag inga problem med eller att bestämma men jag tror på delaktighet. Hittills så tror jag inte att det är någon som har någonting att invända. Kommunikation tycker jag är jätteviktigt. Det gäller att prata med folk och förklara hur läget ser ut. Sedan är det upp till spelarna att ändå prestera på plan och visa att de ska vara med och spela. Alla kan ju inte spela och då gäller det att ha en öppen dialog där också. Oftast är det ju mer viktigt att prata mer med de som inte spelar än de som spelar. Jag är nog ganska öppen, social och gillar kommunikation.
När vi ändå var inne på ledarstaben så fick du ju i år en tidigare spelare i GAIS som assisterande i Dime Jankulovski. Hur fungerar ert samarbete hittills?
– Det funkar jättebra! Dime är ju en fantastisk resurs på det sättet. Han har ju delar som inte jag har och jag har ju haft en tidigare tränarkollega som har ungefär samma erfarenheter.
Askebrand syftar på hans assisterande tränare i Falkenberg, Håkan Svensson som bland annat blev svensk mästare med Halmstad två gånger.
- Både Dime och Håkan har fantastiska egenskaper i sig som egentligen gör dem unika. Jag tror det är det som gör dem till bra tränare också. De kan tänka väldigt objektivt och ändå vet de hur det kan vara som spelare. Det ska bli spännande med Dime och det känns redan som det kommer funka jättebra. Både han och Håkan har ju fantastiska personligheter och det är lite kul att vara med sådana också kan jag tycka.
Du var ju lite inne på att du inte är så bra på just fysiologiska, är det just den delen du behöver utveckla?
- Ja det behöver jag ju utveckla för man vill ju alltid bli bättre. Samtidigt på den här nivån så har man ju fördelen att ha kompetent folk med sig. Vi har ju redan haft lite möten med både Dan och "Speedy" (Lars Göthfelt, GAIS fysioterapeut) och de har lite nya tankar som jag tycker låter jättespännande. Det kommer antagligen funka jättebra och det leder ju sig till att jag får ändra mig i mitt träningsupplägg. Detta gör ju att jag utvecklas också.
Berätta om dina styrkor?
- Jag tycker jag är bra på att bygga lag. Det kanske är den största styrkan. Att bygga lag efter vad man har för spelare och få ut så mycket möjligt av dem, gärna max.
Vad har du för framtidsdrömmar eller mål?
- Målet när jag började träna var ju att jag någon gång skulle träna i Allsvenskan. Samt att jag skulle bli bra där också. Det är ju fortfarande målet. Nu har jag kommit till en klubb som har varit där och har ambitionen att komma dit. Då får vi ju försöka göra det i sinom tid. Christer (Wallin), Leif (Gjulem) och övriga får reda ut stålbadet här först bara.
För ett stålbad blir det ju, hur känner du inför det?
- Jag är ju ganska vad vid den situationen så det känns inte som en jättegrej. Som tränare vill jag ju alltid vinna och det ville jag ju i Falkenberg också. Även om inte förutsättningarna fanns där så var ju ambitionen att vi ändå skulle vara med där uppe. Vi har ju varit där och nosat ett par gånger där i Falkenberg men inte riktigt lyckats i slutändan. Kanske hade vi ingenstans där och göra heller utan ligga mitten var nog egentligen väldigt bra med tanke på förutsättningarna.
Din syn på GAIS som förening?
- Framför allt så är det en anrik klubb och en stor klubb tycker jag i det lilla. GAIS berör så är det ju. Nu när man blivit tränare i GAIS så inser man också hur många som är gaisare. Det kommer fram människor då och då som jag innan inte ens kunde ana att de var intresserade av fotboll och är vrål gaisare. GAIS berör och det är en stor klubb. På det sättet känns det jättespännande att komma hit. Nu går ju klubben igenom någonting men på något sätt så får man knyta samman till det jag sa förut i att allting har ju en mening. Just nu så gäller det att reda ut det ekonomiska och få klubben på fötterna igen, att man lär sig någonting av det. Att man sköter scoutingen bra, hittar spelare tidigt, förlänger med spelare i tid och bygger ett lag på ett bra sätt.
- Har man som klubb pengar så kan man spendera pengar och har man inte det får man lära sig att leva efter det. Då får man scouta bra och hitta spelare tidigt. Så får man förädla dem och göra det på ett bra sätt. Jag tror det är nyckeln till alltihopa. Där gör ju ungdomsledarna i GAIS ett fantastiskt arbete i att få fram spelare. Jag tror att det är så det kommer se ut i framtiden. Klubbar kommer inte ha råd att köpa massa dyra spelare.
Har du pratat någonting med de andra spelarna rörande kontrakt och liknande?
- Jag har faktiskt inte gjort det. Det är ju en del kontrakt som går ut och lite sådant. Så jag har faktiskt inte gjort det den här gången. Hade det varit så att säsongen varit bra och att det var lugnt och fridfullt, så hade det nog varit en annan femma. Nu tror jag att det får lägga sig lite grand och att jag inte ska komma in och störa. En del är på väg bort och några ska sluta. Rätt eller fel men jag tror att det är bättre att Dime och Kjell kör färdigt året. Sedan när vi startar om på en ny kula och kanske på en bra och härlig tid, så är det bättre att man startar från noll och kommer in med den glöden som jag vet att jag har.
Är det inte svårt att bygga ett lag när det är så oklart när man inte riktigt vet vilka som är kvar eller inte?
- Det är klart att det är men vi sitter ju och jobbar med det här x antal timmar om dagen. Det är ju ett pusslande och det är inte säkert att man får allt man vill ha i slutändan. Men jag vet ju att vi har väldigt bra spelare på väg in även om vi inte säkert får alla vi vill ha. Jag är helt övertygad om att vi får ett slagkraftigt lag. Det oroar mig inte för fem öre om jag ska vara riktigt ärlig. Man får försöka sköta pusslandet på ett så bra sätt som möjligt och förhoppningsvis så kan man ju sälja in sina idéer till de som jag vill få hit. Men det är ett stort pusslande ska jag ju erkänna. För allting hänger ju samman med i med hur man vill spela. Då får man ju försöka hitta spelare för det.
-Om man tar forwards som ett exempel, att man ska försöka hitta en typ utav forward som kan klara av det spel man vill spela. För att det spelet ska bli bra kräver det ju att man hittar mittfältare eller om man redan har mittfältare som klarar av det spelet man vill spela. Jag tror att det kommer bli jättebra här i GAIS och jag är helt övertygad om det. I min värld finns det ingenting annat. Tankens makt är stor, tror man det blir bra så blir det bra. Sedan kan man åka på motgångar på vägen men man ska tro på saker och ting. Gör man det och förmedlar det på ett bra sätt så blir det bra.
I med att Fredrik Lundgren och Dime Jankulovski avslutar sina spelarkarriärer så tappar GAIS två starka ledare på planen. Hur ser du på den saken? Behövs det värvas in en ledare?
- Ja och det tror vi att vi har på väg in. Så det oroar mig inte så mycket heller. Sedan så har vi ju Kenneth Gustafsson som varit med på hela resan.
Är det Kenneth som kommer ta över kaptensrollen?
- För mig är det självklart. Vi har faktiskt inte haft några diskussioner om det. För mig är det självklart att han är vår kapten och det tror jag Dime tycker också. Han är ju gott föredöme och en ledargestalt. Samtidigt har vi andra ledargestalter som är på väg in som är tjurskalliga och kommer visa vägen.
Förra året tog GAIS upp hela sex spelare från U21-truppen. Tror du att de kommer ta nästa steg i år?
- Det hoppas jag ju att de gör. Killar som kommer från U21-truppen brukar oftast behöva något halvår eller ett år för att bli färdiga elitspelare. Det kanske låter konstigt eller löjligt att säga men att spela U21-fotboll är ju en typ utav fotboll. Man vill ju inte förlora där heller men det är ju inte den nerven i en U21-match som det är i en vanlig fotbollsmatch. De måste lära sig den nerven. I den nerven innefattar det att man ska lära sig att det att det finns publik som har känslor. Fotboll är ju passion så människor lever ju sig in i det. Vissa spelare får ju en boost av det medan andra blir lite rädda. Allting handlar om att man ska lära sig bli van vid den situationen och kunna dra nytta av den. Att man får en extra känsla utav att "det är ju skitkul" eller "det här är det jag vill". Det är ju så man ska tänka men det är inte alla som gör det. Så det tar ett litet tag innan man lär sig. Fotbollen är ju inte riktigt likadan på det sättet kan jag tycka. Det gäller ju lite mer att man spelar lite mer efter resultatet också. I en U21-match kanske man inte sparkar bort bollen om det är tre minuter kvar i ett farligt läge, då kanske man försöker göra en snygg passning. I en tävlingsmatch i samma läge så får man fan se till att plocka undan den. Man får lära sig att spela på ett korrekt och rätt sätt. De unga spelare vi har nu är alla jättespännande och allihop har ju fått spela förra året.
Kan det vara aktuellt att ta upp ytterligare spelare från U21-truppen?
- Vi kanske plockar in några utifrån som är unga. Jag har ju inte den kollen ännu på de övriga men det är nog inte aktuellt för tillfället i alla fall. De har ju flyttat upp sex stycken redan och det är ganska många.
Vad händer just nu? Är det provträningar nu några veckor framöver?
- Ja det har vi haft förra veckan och den här också. Det är massa spännande unga och lovande spelare från division I och division II som är här.
Har det varit några som hittills som har sett intressant ut av de som varit här och provtränat?
- Det är många som är intressanta men hittills känns det väl som två som är lite mer intressanta.
Är det svårt att bedöma en spelare på den korta tiden de är här och provtränar?
- Jo det är det. Oftast är det ju bäst att man sett dem flera gånger, helst så mycket som möjligt. Ibland får man ju chansa också men nu har vi inte riktigt råd med det.
- Nu har de nästan haft trettio spelare i truppen i år och jag tycker inte man ska ha det. För att få en tränings att flyta på och få en bra logistik på en träning så tycker jag egentligen man ska ha max tjugotvå spelare i truppen. Sedan kan ju spelare råka ut för skador och så men då kan man flytta upp någon underifrån. Med tjugotvå man i truppen blir det en ganska bra fart på träningarna, vilket jag gärna vill ha. Att vara trettio är helt uteslutet. Vi ska försöka ha en trupp som är på tjugotvå man. Det är ju bra rent kostnadsmässigt sätt också men det var inte den tanken jag hade bakom det. Samtidigt så var det inte så att Leif (Gjulem) blev ledsen när vi sa att vi ville ha tjugotvå med tanke på ekonomin. För att bygga ett lag så är det viktigt att kunna se alla. Att på ett eller annat sätt prata med alla under träning. I sig kanske det inte är det lättaste men att slänga lite käft eller ge feedback på planen vill jag gärna. Inte så att man går runt och tänker på det men jag tror att jag lever efter det. Att se alla människor tycker jag är viktigt. Är man trettio stycken blir det nog väldigt svårt att göra det.
Sedan är det semester för alla spelare?
- Ja det stämmer. De kommer få ett program av Dan på vad de behöver göra under tiden. Vilket jag förutsätter att de gör.
Hur ser planeringen för försäsongen ut? Träningsmatcher och så vidare?
- Vi har väl försökt ha så mycket träningsmatcher hemma som möjligt.
Inga träningsmatcher i Norge? Inomhusturneringen Color Line Cup?
- Nej det har vi inte tänkt oss. Color Line Cup tackade vi nej till. Vi har inte riktigt råd med den tror jag. Eventuellt har vi en match som inte är klar mot lite bättre motstånd och det kanske blir mot ett norskt lag. Förhoppningsvis kan vi spela den matchen på hemmaplan.
Är alla matcher klara nu?
- Allting är egentligen färdigt förutom just den matchen mot det bli bättre motståndet.
Kan du avslöja vilka lag vi kommer möta?
- Vi börjar mot Häcken redan i januari. Sedan har vi Jönköping, ÖIS, Qviding och Halmstad. Sedan har vi tre omgångar med Svenska cupen också. Där blir det ju tre matcher så det blir ju tävlingsmatcher också. Därför så ligger träningslägret redan i februari (I Turkiet). Från början tänkte vi att vi skulle åka lite senare så att vädret skulle vara bra. Samtidigt så kommer det vara en hel del nya här på plats. Så det är nog positivt att åka så tidigt. För då hinner man gå igenom alla roller och hur man vill spela till exempel.
Slutligen, du har ordet, vad vill du säga till fansen?
- Det är egentligen ganska enkelt. Att de ska fortsätta tro på och älska sitt lag. Jag vet att vi kommer göra allt i vår makt för att det ska bli bra nästa år och det kommer bli bra!
Jag avslutar intervjun och därefter beger vi oss mot fotbollsplanen där Dime värmer upp med spelarna. Mina intryck av Askebrand är väldigt positiva. Thomas är en social, öppen och trevlig människa och jag önskar honom verkligen all lycka i GAIS. Nu blickar vi framåt, knyter nävarna och ser fram emot nästa år.
