Inför Växjö - Nyköping
Växjö Lakers har imponerat stort i säsongsupptakten och ligger fyra i den allsvenska tabellen. Nu gästas laget av Nyköping Hockey som ännu väntar på sin första seger för säsongen. Lakers är än så länge obesegrade och mycket talar för att den sviten håller i sig också över säsongens tredje hemmamatch.
Växjö Lakers har onekligen imponerat under inledningen av säsongen, och senast tog man en meriterande skalp när man besegrade Bofors borta med 5-3. Visserligen förlorade man skotten stort, 32-17, men nyförvärven har imponerat på backplats och målvakten Pål Grotnes har varit en av seriens bästa så här långt. Med en bra defensiv kommer man långt i dagens hockey, något som Lakers har anammat.
Laget har också så här långt varit befriat från allvarligare skador, och mönstrar samma manskap som bärgade tre poäng i Bofors. Förutom defensiven är det framförallt det stora arbetet och det fysiska spelet som imponerat i laget. Nya spelare som Johan Markusson och Martin Romö har gått in och spelat ruggigt bra, samtidigt som etablerade spelare som Torsten Yngvesson och Christian Jacobsson tar sitt ansvar i den offensiva produktionen. Just bredden i anfallsspelet har varit en av lagets stora styrkor så här långt tillsammans med spelet i numerärt överläge. Ja, hela laget har spelat strålande så här långt.
Laget har också sparkapital i form av Jonathan Persson och Adam Calder som kan mycket bättre än de visat. Kanske dags för dem att stiga fram mot Nyköping?
Gästerna
Att Nyköping ännu inte inkasserat någon seger beror på flera orsaker. För det första har man mött två av seriens allra bästa lag i Malmö och Rögle, samt haft en tuff bortamatch mot Oskarshamn, och då blir det inga gratispoäng. Enda poängen kom i den oavgjorda hemmamatchen mot Bofors. Spelschemat har alltså varit tufft för klubben, och i den här matchen kommer man inte heller att få några gratispoäng.
För det andra ska man komma ihåg att laget har tappat flera nyckelspelare inför säsongen. Johan Asplund, Patrick Hucko och Patrik Wallenberg spelar alla i elitserien den här säsongen och Trent Hunter har återvänt till NHL. Det är bara att erkänna att nyförvärven inte håller samma kvalitet. Laget har dock potential, och frågan är när det lossnar? Förhoppningsvis inte mot Lakers.
Kedjan med Niklas Olausson, Christian Wibner och Olof Svensson har varit bra så här långt och blir troligen den kedja som kommer att vålla Lakers försvar mest problem. I målet kommer troligen 19-åringen Magnus Åkerlund att starta efter en fin insats sist, men han är ännu orutinerad och kan bli störd av Lakers fysiska spel.
3 nycklar till matchen
– Spelet i numerärt överläge. Lakers har ett av seriens bästa spel i numerärt underläge så här långt med sina dryga 20 procent, medan Nyköping har det sämsta spelet i numerärt underläge. Vill Nyköping ha poäng med sig från Växjö får de undvika utvisningsbåset.
– Offensiva backar. Just nu är tre av Lakers fyra bästa poängplockare backar. Bäst är nyförvärvet från Hammarby, Johan Ejdepalm, som mäktat med 4 mål och 1 passningspoäng på 4 matcher. Ejdepalm är med de siffrorna sexa i hela allsvenskans poängliga. Nyköping är också ett av de lag som släppt in mest mål så här långt, och då är det viktigt att backarna är med och skapar ytterligare press för att få hål på ett hitintills osäkert försvar.
– Kanadakampen. Båda lagens kanadensare har haft en någorlunda trög inledning på säsongen. Lakers Adam Calder gjorde dock mål senast, och kanske håller på att hitta in i laget efter en svag säsongsinledning. Gästernas importer Shaun Sutter och Paul Esdale har också börjat anpassa sig till spelet i Sverige enligt Nyköpingsredaktionen. Kampen mellan kanadensarna kommer att bli het och blandad med känslor. Det lag som får igång sina transatlanter till den här matchen kan ha ett övertag.
Se upp för
Unge Niklas Olausson, född 1986, är den Lakers försvar framförallt måste se upp med. Nyförvärvet från Tingsryd har länge ansetts som en stor talang och är också den som leder lagets interna skytteliga med 1 mål och 2 passningspoäng efter 4 spelade matcher. Olausson, som jagades av nästan alla elitserieklubbar inför säsongen, var även lagets bästa poängplockare under försäsongen. Hans kvickhet och teknik har varit Nyköpings vassaste vapen framåt så här långt.
Profilen
I förra matchen fick kanadensaren Adam Calder ny omgivning då han flyttades till kedjan med Martin Romö och Johan Markusson, och då kom också första målet. Calder, som sett lite vilsen ut de första matcherna, kanske har börjat acklimatisera sig nu, och ett mål kan betyda mycket för en spelare. Se upp för Calder mot Nyköping, han är nämligen på gång!
Laget
Pål Grotnes (Pär Åkerström)
Peter Messa – Andreas Custemo
Aki Heino – Jani Honkanen
Johan Ejdepalm – Per Sundbom
Christoffer Persson – Jeremias Augustin
Christian Jacobsson – Torsten Yngvesson – Johan Andersson
Johan Markusson – Martin Romö – Adam Calder
Jarno Pikkarainen – Ville Hirvonen – Andrée Persson
Jonathan Persson – Andre Selander – Daniel Johansson
Matchtips: Jag tippar att Lakers går vinnande ur den här striden, bland annat tack vare bättre form och med hjälp av ett par mål i numerärt överläge. 4-2 blir slutresultatet i Lakers favör, och klättringen i tabellen fortsätter!
