Inför Växjö - AIK
Efter att ha avslutat sin Norrlandsturné återvänder Växjö Lakers hem till Småland för att ta emot gästerna AIK i sin femte hemmamatch för säsongen. Gästerna har just nu tre poäng mer än hemmalaget, och en hemmavinst skulle således jämna ut läget lagen emellan.
Växjö Lakers har precis anlänt hem efter sin Norrlandsturné där man mötte Björklöven och Skellefteå borta. Resultatet blev tre poäng efter övertidvinst mot Löven och oavgjort mot Skellefteå. Ett mer än godkänt resultat och med senaste hemmavinsten mot Rögle i färskt minne är det ett Växjö Lakers i god form som tar emot starka AIK hemma.
Allt var dock inte positivt efter bortaturnén. Johan Ejdepalm, som kanske varit lagets bäste back så här långt, ådrog sig en korsbandsskada och kommer att vara borta åtminstone till jul. Samtidigt har både Peter Messa och André Selander sviter från småskador men kommer troligen att spela.
Positivt är dock att nyförvärven har börjat producera. Finske teknikern Ville Hirvonen har gjort fem mål hitintills och kanadensaren Adam Calder står på tre, och två av de målen har kommit i de tre senaste matcherna. Med Ejdepalm borta kommer också mer ansvar att läggas på finske backen Aki Heino som varit fenomenal så här långt i det offensiva spelet. Han leder just nu den interna poängligan med sina 2 mål och 8 passningspoäng.
Gästerna
AIK var innan säsongen tippat som ett bottenlag i den nya allsvenskan men laget har överraskat så här långt. Framförallt är det kollektivet som får beröm. Laguppställningen såg föga imponerande ut innan säsongen startade, men samtidigt är man en av de klubbar som hade minst spelaromsättning under sommaren och det verkar ha gett resultat. Trots en ung trupp visar man härlig kämparanda.
Man står idag på 18 poäng, att jämföra med Lakers 15, och man ska komma ihåg att AIK plockat 9 av 12 möjliga poäng på bortaplan så här långt. Räkna alltså med tufft motstånd från Gnaget. Laget kommer dessutom från två raka hemmasegrar då man besegrat Nyköping och Bofors med samma siffror, 5-3. Självförtroendet är det alltså inga problem med hos gästerna.
Poängbäst så här långt är Martin Fjällby som gjort 1 mål och 9 passningspoäng. De viktigaste spelarna är kanske ändå lagkaptenen David Engblom, som gör sin tionde säsong i klubben, och målvakten Gustav Wesslau. Trots att Wesslau bara är 20 år är han redan en av de statistiskt bästa målvakterna i serien. Stefan Gråhns har gjort sex mål så här långt och med det delar han skytteligaledningen i Allsvenskan.
3 nycklar till matchen
– Effektiviteten. Efter Malmö är Växjö och AIK de två lagen som är bäst på att utnyttja sina skottlägen. Lakers gör mål på nästan 12 % av sina skott, medan AIK ligger på nästan 13 %. Det gäller alltså för Lakers att se till att gästernas spelare inte kommer till skottläge, för när de väl gör det är de effektiva.
– Målvaktsmatchen. Rutinerade Pål Grotnes mot unge Gustaf Wesslau. Båda två har spelat bra så här långt och har nära nog identisk statistik. Båda två är oerhört viktiga för sina lag, som alla målvakter, och den som har den bästa målvakten lär vinna matchen. Med båda lagens goda effektivitet lär båda två få många kvalitativa skott på sig. Det här kommer ställa höga krav på Grotnes, men han har hanterat press förut.
– Rutinen. Växjö har en snittålder som nära nog är två år äldre än AIK. Visserligen har AIK visat en härlig inställning och lagmoral så här långt, men alla spelare har svackor och yngre spelare har det traditionellt oftare än äldre. Växjö måste ta till vara på sin rutin och få de yngre spelarna ur balans med ett hårt fysiskt och intensivt spel. Något man kan klara av med rivjärn som Markusson, Pikkarianen, Calder och Johan Andersson.
Se upp för
Nyförvärvet i AIK, Sami Pitkänen, har gjort tre mål på de tre senaste matcherna från sin backposition, samtliga i numerärt överläge. Trots det finskklingande namnet är Pitkänen svensk och kommer närmast från spel med Arlanda i division ett. Den lille backen (178 cm, 81 kg) måste stressas och det gäller att se till att han inte får skottläge, då kan det smälla i nätet bakom Grotnes.
Profilen
Med Johan Ejdepalm på skadelistan måste Peter Messa ta ett större ansvar i offensiven. Den skridskostarke backen har öppnat säsongen något trevande och även varit bänkad vid ett par tillfällen, men nu kanske revanschen kommer. Messa har nämligen två säsonger bakom sig i sin moderklubb AIK. Det blev dock bara två matcher med A-laget under de säsongerna så räkna med att backen är extra taggad mot sin gamla klubb.
Preliminär laguppställning
Pål Grotnes (Pär Åkerström)
Peter Messa – Per Sundbom
Aki Heino – Jani Honkanen
Christoffer Persson – Andreas Custemo
Jeremias Augustin
Christian Jacobsson – Torsten Yngvesson – Johan Markusson
Johan Andersson – Martin Romö – Adam Calder
Jarno Pikkarainen – Ville Hirvonen – Andrée Persson
Jonathan Persson – Andre Selander – Daniel Johansson
Robert Rosén
Matchtips: Två lag som har öppnat säsongen på ett bra sätt, men hemma i Lakerdome ska Lakers vinna. Tippar seger med 5-2.
