Inför PHC - Asplöven
Den odramatiska, segdragna serielunken börjar nu kännas rätt påfrestande. Men imorgon hettar det, äntligen, till. Det är nämligen dags för en tidig, prestigefylld seriefinal i division 1A mellan PHC och Asplöven. Paltstadsgänget har revansch att utkräva sedan den snöpliga förlusten i sudden när lagen senast möttes i Haparanda.
Senaste drabbningen topplagen emellan var fysisk och tuff – på plan såväl som utanför densamma. Matchbilden var tät och viljan hög från båda håll. Något som så småningom kom till uttryck i de båda båsen genom att tränarnas humör (efter en diskutabel matchsekvens) kokade över, varpå de skickades upp på läktaren.
Sedan det mötet i Arena Polarica, som Asplöven vann med uddamålet (4-3) efter förlängning, har dock en hel del hänt med gränsstadslagets truppsammansättning. Bland annat har klubben förlorat nyckelspelaren Stanislav Kall – en av de absolut vassaste lirarna senast mot Piteå – som återvänt hem till Slovakien på grund av sjukdom i familjen. Ett minst sagt tungt avbräck. Och som om det inte var nog framkom det nyligen att man också tvingas att klara sig utan 27-årige poängkungen Sami Eero. Den målfarlige finske forwarden har drabbats av lunginflammation och valde därför att åka till hemtrakterna i Uleåborg för att vila upp sig. Tränaren Kjell Stenudd har efterlyst värvningar, men man har ändå klarat sig hyfsat och lyckats kämpa till sig poäng mot Teg (2-2) och nu senast hemma mot Team Kiruna (5-4). I matchen mot Kiruna var Aku Joki-Erkkilä den stora profilen med hela tre mål och en assistpoäng. Förutom honom är det annars två andra AHC-spelare som plockat många poäng hittills: Jarkko Pakisjärvi (6+7) och Johan Karlsson (5+2).
Även om Haparandalaget inte alls har samma effektivitet i målgörande som de andra topplagen i division 1A – PHC och Kiruna – är man i absolut frontposition vad gäller såväl spel i numerärt överläge som penalty-killing. Något som de facto kan komma att fälla avgörandet om matchbilden får samma täta karaktär som i förra mötet lagen emellan. Och jag tror faktiskt att så kan bli fallet, även om Asplöven tappat en hel del spetskompetens sedan sist. Det gäller alltså för Piteågänget att, förutom bibehållen fart och skärpa i grundspelet, plocka fram den effektivitet som man tidigare emellanåt visat (bland annat borta mot Kiruna) i power-playspelet. Nu blir det också viktigt att upprätthålla fajtingglöden rakt igenom h-e-l-a matchen, inte bara i avslutningsperioden – som i de senaste två tillställningarna mot Clemensnäs och Teg.
Mitt tips: 4-2
Lagens statistik:
Mål-effektivitet: PHC: 14,59 % (68 mål på 466 skott), AHC: 11,89 % (44 mål på 370 skott)
Power-play: PHC: 20,55 %, AHC: 22,86 %
Penalty Killing: PHC: 91,95 %, AHC: 93,65 %
Räddningsprocent, målvakter: Henri Launonen (PHC): 94,02 %, Jens Fredricsson (PHC): 92,31 %, Iiro Itämies (AHC): 93,70 %, Jari Suunta (AHC): 91,73 %
Poängligan (topp-fem), AHC
Jarkko Pakisjärvi (6+7)
Aku Joki-Erkkilä (8+4)
Johan Karlsson (5+2)
Gints Gredzens (3+4)
Sakari Jussila (2+5)
